一旦在行程中受到河流阻擋，那些走在前面的旅鼠便毫不猶豫地跳入水中，用身體為后來者架起一座“鼠橋”；一旦遇上了懸崖峭壁，自動抱成一團(tuán)的旅鼠們就會形成一個個大肉球，勇敢地滾下去。一路下來，盡管傷亡慘重，但活著的仍會繼續(xù)前行。就這樣，它們遇水涉水，逢山過山，前仆后繼，勇往直前，幾乎沿著一條筆直的路線向大海挺進(jìn)。來到海邊后，它們紛紛跳下大海，毫無懼色，奮力往前游去，直到所有的旅鼠都在水中溺死。

旅鼠要集體“自殺”的原因到底是什么呢？至今還沒有一個解釋能夠讓人信服。

有一種解釋是“生存壓力說”。根據(jù)這種說法，由于旅鼠的繁殖力過強(qiáng)，導(dǎo)致數(shù)量太多，無法得到充裕的食物和生存空間，所以它們必須另找生路。但是它們?yōu)槭裁捶堑米詺⒛?？而且為何只有在北歐生活的旅鼠，才會有這樣的舉動？

一些生物學(xué)家因此又進(jìn)一步解釋說，幾萬年前的挪威海和北海比現(xiàn)在要窄一些，因此旅鼠很容易便能游過大海，從此旅鼠遷徙的習(xí)性就作為一種本能遺傳下來?？墒侨缃竦呐餐：捅焙１冗^去寬得多，而旅鼠仍在起作用的遺傳本能下照樣遷移，淹死在海中便也不足為怪了。

可這也不是一種令人信服的解釋，原因在于旅鼠一般以北寒帶所有的植物為食，按理說，即使它的數(shù)目達(dá)到每公頃250只的密度，也不會有“吃飯”問題。再說在遷移過程中，旅鼠通常也會遇到食物豐富、地域?qū)拸V的地帶，但是這并不能使它們停住不前。所以認(rèn)為旅鼠集體自殺是因?yàn)槿鄙僮銐虻氖澄锖蜕婵臻g才向外遷徙的說法不是很可信。