一旦在行程中受到河流阻擋，那些走在前面的旅鼠便毫不猶豫地跳入水中，用身體為后來(lái)者架起一座“鼠橋”；一旦遇上了懸崖峭壁，自動(dòng)抱成一團(tuán)的旅鼠們就會(huì)形成一個(gè)個(gè)大肉球，勇敢地滾下去。一路下來(lái)，盡管傷亡慘重，但活著的仍會(huì)繼續(xù)前行。就這樣，它們遇水涉水，逢山過(guò)山，前仆后繼，勇往直前，幾乎沿著一條筆直的路線(xiàn)向大海挺進(jìn)。來(lái)到海邊后，它們紛紛跳下大海，毫無(wú)懼色，奮力往前游去，直到所有的旅鼠都在水中溺死。

旅鼠要集體“自殺”的原因到底是什么呢？至今還沒(méi)有一個(gè)解釋能夠讓人信服。

有一種解釋是“生存壓力說(shuō)”。根據(jù)這種說(shuō)法，由于旅鼠的繁殖力過(guò)強(qiáng)，導(dǎo)致數(shù)量太多，無(wú)法得到充裕的食物和生存空間，所以它們必須另找生路。但是它們?yōu)槭裁捶堑米詺⒛?？而且為何只有在北歐生活的旅鼠，才會(huì)有這樣的舉動(dòng)？

一些生物學(xué)家因此又進(jìn)一步解釋說(shuō)，幾萬(wàn)年前的挪威海和北海比現(xiàn)在要窄一些，因此旅鼠很容易便能游過(guò)大海，從此旅鼠遷徙的習(xí)性就作為一種本能遺傳下來(lái)?？墒侨缃竦呐餐：捅焙１冗^(guò)去寬得多，而旅鼠仍在起作用的遺傳本能下照樣遷移，淹死在海中便也不足為怪了。

可這也不是一種令人信服的解釋?zhuān)蛟谟诼檬笠话阋员焙畮械闹参餅槭常蠢碚f(shuō)，即使它的數(shù)目達(dá)到每公頃250只的密度，也不會(huì)有“吃飯”問(wèn)題。再說(shuō)在遷移過(guò)程中，旅鼠通常也會(huì)遇到食物豐富、地域?qū)拸V的地帶，但是這并不能使它們停住不前。所以認(rèn)為旅鼠集體自殺是因?yàn)槿鄙僮銐虻氖澄锖蜕婵臻g才向外遷徙的說(shuō)法不是很可信。