專家認為今天的甘肅省岷縣就是秦朝時期的臨洮縣，是秦萬里長城的西邊起點?，F(xiàn)在其遺址旁樹立著一塊碑，寫的卻是“戰(zhàn)國秦長城遺址”，原來在春秋戰(zhàn)國時期各諸侯國都修過長城，秦國也不例外。這一段從臨洮起點的長城就是秦昭王時修建的，后來秦始皇加以修繕。

可惜的是，經(jīng)過時間的侵蝕，我們很難確信西起臨洮的這一段長城是否存在過，因為幾乎看不到綿延于山川田野的城墻。為了探訪秦朝是不是在這修過長城，有人幾十年來走遍這里的每一個角落，尋找昔日的長城，并且找到了很多秦代遺物，不過這并不能證明修長城之說，因為這一帶本來就是秦朝活動區(qū)域，找到一些秦遺物并不能說明問題。

第二種說法是萬里長城東端到遼東，西端為現(xiàn)在新疆羅布泊地區(qū)。此種說法是基于漢代所修筑的長城之上的。漢朝時期，北方游牧民族匈奴強大起來，不斷在漢朝邊境滋事，為此，漢高祖劉邦親征匈奴，但卻以慘敗結(jié)束，被圍困了七天七夜，后來用謀士陳平的策略，才得以逃脫。

在匈奴威脅下，漢初國力衰弱，只得年年給匈奴交納大量貢品，以求平安，但邊境的騷亂并沒有完全停止。經(jīng)過漢初幾代皇帝的休養(yǎng)生息政策后，漢武帝時國力空前強盛。于是漢王朝不再唯唯諾諾，而是主動出擊，派遣大將衛(wèi)青、霍去病等率軍多次給予匈奴巨大的打擊。經(jīng)過一系列戰(zhàn)爭，打通了甘肅經(jīng)河西走廊到新疆羅布泊的交通要道，并使西域各王國臣服于漢朝的統(tǒng)治。