歷史定格在12月8日那個令人心碎的凄慘夜晚，列儂在錄音棚里工作到了很晚才回家。當天一直下著小雨，透過雨絲看到屬于他的那扇窗口中的昏黃的燈光，列儂不知不覺地加快了腳步?！傲袃z先生。”黑暗中有人叫著他的名字，他剛要轉(zhuǎn)過身去，只見一個穿著黑雨衣的男子突然從陰影中沖了出來。

同時列儂聽見了一聲巨大的槍響，等他醒悟過來時，一顆子彈已經(jīng)飛快地穿進了他的胸膛，然后是第二發(fā)、第三發(fā)、第四發(fā)……這時家家戶戶的電視中正在放著同一個畫面，那就是當天下午列儂在接受舊金山電視臺的訪問實況，電視上的列儂微笑著對電視機前所有看到他的人說：“我希望前程萬里?！?/p>

由于一切是在突然的情況下意外發(fā)生的，致使人們對整個事件的發(fā)生充滿了疑惑：兇手為什么要殺死列儂？這是不是一次蓄意謀殺？

有人認為列儂是因為拒絕為可能是歌迷或崇拜者的兇手簽名，便遭到了惱羞成怒的兇手的殺害。中國1981年第六期《電影世界》上刊登了一篇題為《“披頭士”歌星約翰·列儂》的文章中說：“他在紐約的大門口，因拒絕為人簽名，被一個莫名其妙的兇手開槍打死?！倍袃z的遺孀大野洋子則認為，兇手可能是個糊涂人，他想用制造轟動事件來使自己出名，于是，兇手把目標鎖定在了當時紅得發(fā)紫的列儂身上。

可是有人認為列儂的遇害并不簡單，是一次有預謀的暗殺。事后很快就抓住了兇手，他是一個住在夏威夷的25歲的青年馬克·查普曼，以前當過保安人員。在事發(fā)前兩天，他來到紐約，住在離列儂家有9個街區(qū)的基督教男青年會里，并且和許多崇拜者一起到列儂的住所門口，希望得到列儂的親筆簽名。而在列儂給查普曼簽名以后的幾個小時，他再一次等待列儂的出現(xiàn)，并向他開槍。