有人推測類似艾滋病病毒的東西最早存在于當(dāng)?shù)氐暮锶褐?，由于?dāng)?shù)厝私?jīng)常被猴抓傷以及吃猴肉等原因，這種病毒就進入了人體，逐漸演變成了艾滋病毒。據(jù)一些專家估計，攜帶艾滋病病毒者可能高達非洲中部城市人口的10%。在20世紀(jì)80年代，扎伊爾的金沙薩市在對千份血液樣本加以檢驗后，發(fā)現(xiàn)其中6%?7%帶有艾滋病病毒。

贊比亞首都盧薩卡也做過一次廣泛的調(diào)查，發(fā)現(xiàn)18%的輸血者帶有艾滋病病毒，在贊比亞1987?年間便約有6000名兒童接受艾滋病治療。而非洲某些地區(qū)5%的新生嬰兒都帶有艾滋病病毒，其中一半至2/3的人在兩年內(nèi)會演變成艾滋病。法國一位研究人員偶然了解到中非地區(qū)有些居民有以下生活習(xí)俗：將公猴血和母猴血分別注入男人和女人的大腿和后背等，以刺激性欲；有些居民還用這種方法治療不孕癥和陽痿等病。

許多專家認為，艾滋病就是這樣傳染給人類的。但是中非部分居民奇特生活習(xí)俗的歷史無疑長于艾滋病流行史，研究者進而假設(shè)：可能在很早以前，猴子就將艾滋病病毒傳給人類，但因偶然的原因幾度自生自滅。在現(xiàn)代，由于大量歐美人員到過非洲，傳染上了這種病毒，并把艾滋病病毒帶回歐美，加之性生活混亂和吸毒等流行，所以艾滋病在歐美地區(qū)就廣泛傳播開來。

目前，人類對艾滋病的研究已取得許多重大成就，但它究竟怎么起源，至今眾說紛紜，很多專家認為這種爭論還只是一個開始，要想弄清艾滋病的來源仍需要相當(dāng)長的時間。