例如，在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域廣泛地采用催眠術(shù)治愈精神疾病，外科臨床治療上也采用催眠術(shù)來進(jìn)行鎮(zhèn)痛，而警方則將催眠術(shù)作為進(jìn)行刑事案件偵查的一種手段。更為神奇的是，有人還采用催眠術(shù)來提高外語學(xué)習(xí)的效果或提高工作的效率。

催眠術(shù)為何如此神通廣大？它又是怎樣產(chǎn)生的？這些著實讓人困惑。催眠專家指出：在遠(yuǎn)古的時代，就有使用催眠術(shù)治病或體驗宗教境界的說法，埃及的占卜者在3000年前就能使用與現(xiàn)代催眠術(shù)相類似的催眠法；古希臘的預(yù)言家、祭司以及猶太教、天主教都曾經(jīng)使用過催眠術(shù)。在中世紀(jì)的時候催眠術(shù)曾經(jīng)一度衰落，幾乎失傳。后來，出現(xiàn)了一種新的理論和療法，被稱為“麥斯韋術(shù)”。

麥斯韋術(shù)可以使病人出現(xiàn)痙攣或叫喊，甚至心醉神迷的狀態(tài)。麥斯韋術(shù)治愈了許多的病人，但是當(dāng)時的醫(yī)學(xué)界對于麥斯韋術(shù)卻不認(rèn)同。法國的皇家科學(xué)委員會曾經(jīng)調(diào)查過這種療法，沒有找到可以反駁的證據(jù)，于是，麥斯韋術(shù)受到了越來越多的歡迎。

而且科學(xué)委員會在調(diào)查中還發(fā)現(xiàn)，麥斯韋術(shù)不僅真的具有很好的療效，而且還可以誘發(fā)一些特異功能現(xiàn)象。不過科學(xué)界對此卻反應(yīng)強烈。他們認(rèn)為，根本就不存在特異功能的現(xiàn)象，所謂的特異功能說是一種欺騙。這種特異功能現(xiàn)象是欺騙和幻覺的產(chǎn)物。麥斯韋術(shù)也因此被認(rèn)為是一種騙術(shù)。

后來，英國醫(yī)生布雷德以真正科學(xué)的態(tài)度，對麥斯韋術(shù)進(jìn)行了客觀的研究。他稱麥斯韋術(shù)導(dǎo)致的昏睡屬神經(jīng)性睡眠，從此麥斯韋術(shù)就被稱為催眠術(shù)。但是布雷德的結(jié)論受到了許多人的攻擊。在經(jīng)歷了10多年的爭論之后，催眠術(shù)才漸漸地被醫(yī)學(xué)界所承認(rèn)。