例如，在醫(yī)學領域廣泛地采用催眠術治愈精神疾病，外科臨床治療上也采用催眠術來進行鎮(zhèn)痛，而警方則將催眠術作為進行刑事案件偵查的一種手段。更為神奇的是，有人還采用催眠術來提高外語學習的效果或提高工作的效率。

催眠術為何如此神通廣大？它又是怎樣產生的？這些著實讓人困惑。催眠專家指出：在遠古的時代，就有使用催眠術治病或體驗宗教境界的說法，埃及的占卜者在3000年前就能使用與現代催眠術相類似的催眠法；古希臘的預言家、祭司以及猶太教、天主教都曾經使用過催眠術。在中世紀的時候催眠術曾經一度衰落，幾乎失傳。后來，出現了一種新的理論和療法，被稱為“麥斯韋術”。

麥斯韋術可以使病人出現痙攣或叫喊，甚至心醉神迷的狀態(tài)。麥斯韋術治愈了許多的病人，但是當時的醫(yī)學界對于麥斯韋術卻不認同。法國的皇家科學委員會曾經調查過這種療法，沒有找到可以反駁的證據，于是，麥斯韋術受到了越來越多的歡迎。

而且科學委員會在調查中還發(fā)現，麥斯韋術不僅真的具有很好的療效，而且還可以誘發(fā)一些特異功能現象。不過科學界對此卻反應強烈。他們認為，根本就不存在特異功能的現象，所謂的特異功能說是一種欺騙。這種特異功能現象是欺騙和幻覺的產物。麥斯韋術也因此被認為是一種騙術。

后來，英國醫(yī)生布雷德以真正科學的態(tài)度，對麥斯韋術進行了客觀的研究。他稱麥斯韋術導致的昏睡屬神經性睡眠，從此麥斯韋術就被稱為催眠術。但是布雷德的結論受到了許多人的攻擊。在經歷了10多年的爭論之后，催眠術才漸漸地被醫(yī)學界所承認。