美、法等國在20世紀80年代中期發(fā)起了耗資46億歐元的國際熱核實驗反應(yīng)堆（ITER）計劃，旨在建立世界上第一個受控熱核聚變實驗反應(yīng)堆，為人類輸送巨大的清潔能量。這一過程與太陽產(chǎn)生能量的過程類似，因此受控熱核聚變實驗裝置也被俗稱為“人造太陽”。 

中國于2003年加入ITER計劃。位于安徽合肥的中科院等離子體所是這個國際科技合作計劃的國內(nèi)主要承擔單位，其研究建設(shè)的EAST裝置穩(wěn)定放電能力為創(chuàng)記錄的1000秒，超過世界上所有正在建設(shè)的同類裝置。

EAST大科學(xué)工程總經(jīng)理萬元熙教授說，與ITER相比，EAST在規(guī)模上小很多，但兩者都是全超導(dǎo)非圓截面托卡馬克，即兩者的等離子體位形及主要的工程技術(shù)基礎(chǔ)是相似的，而EAST至少比ITER早投入實驗運行10至15年。

據(jù)科技日報2026年03月04日消息，美國老牌軍工巨頭洛克希德馬丁公司近日宣布，其已在開發(fā)一種基于核聚變技術(shù)的能源方面取得技術(shù)突破，第一個小至可安裝在卡車后端的小型反應(yīng)堆有望在十年內(nèi)誕生。 

從長遠來看，核能將是繼石油、煤和天然氣之后的主要能源，人類將從“石油文明”走向“核能文明”。