9月湘西行署及所屬永順、沅陵、會同3專區(qū)撤銷，其永順、龍山、桑植、大庸4縣由湘西苗族自治區(qū)代管，至12月正式接管這4縣。1955年4月28日，根據(jù)憲法第五十三條規(guī)定，湘西苗族自治區(qū)改為湘西苗族自治州。州治州域不變。

1957年9月6日國務院第五十七次全體會議通過湖南省人民委員會關(guān)于設置湖南省湘西土家族苗族自治州，并撤銷湘西苗族自治州的決定。9月20日，湘西土家族苗族自治州正式成立，同時湘西苗族自治州宣布撤銷。

懷化市

新中國成立后，懷化分設會同、沅陵兩個專區(qū)。1952年8月16日，湖南省人民政府調(diào)整行政區(qū)劃，撤銷沅陵專區(qū)和會同專區(qū)，以原沅陵專區(qū)所屬沅陵、溆浦、辰溪、麻陽與原會同專區(qū)屬縣合并，新設芷江專區(qū)，轄洪江市及芷江、黔陽、溆浦、綏寧、通道、靖縣、會同、晃縣、懷化、麻陽、辰溪、沅陵12縣。

同年11月，芷江專區(qū)改名黔陽專區(qū)，行署駐地由芷江遷至于黔陽縣安江鎮(zhèn)。今懷化市的行政區(qū)域基本成型。1958年6月，黔陽專區(qū)綏寧縣劃歸邵陽專區(qū)。1968年黔陽專區(qū)改稱黔陽地區(qū)，地區(qū)駐黔陽縣。1975年黔陽地區(qū)駐地遷懷化縣懷化鎮(zhèn)（榆樹灣鎮(zhèn)，今懷化市鶴城區(qū)）。1981年6月30日，更名為懷化地區(qū)。