1871年1月18日上午，沐浴在明媚的陽(yáng)光下的巴黎郊外的凡爾賽宮，鼓樂(lè)喧天，熱鬧非凡，一派節(jié)日景象。普魯士國(guó)王威廉一世正在這里舉行登基大典。在眾人的簇?fù)硐潞蜔崃业恼坡曋校皇郎碇r亮的皇帝裝登上了主席臺(tái)，宣告德意志帝國(guó)建立。威廉一世就成了統(tǒng)一后德國(guó)的第一位皇帝。

德國(guó)皇帝在法國(guó)的皇宮里舉行登基大典，這對(duì)于法國(guó)來(lái)說(shuō)不能不算是一個(gè)國(guó)恥。更為重要的是，德國(guó)通過(guò)普法戰(zhàn)爭(zhēng)后簽訂的《法蘭克福條約》，從法國(guó)獲得了50億法郎的巨額賠款和有著豐富資源的阿爾薩斯和洛林。因此，統(tǒng)一后的德國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅速，很快就躍居世界第二位。這樣，老牌的帝國(guó)主義國(guó)家法國(guó)和后起的帝國(guó)主義國(guó)家德國(guó)，在向帝國(guó)主義過(guò)渡時(shí)期成了仇敵，這也造就了帝國(guó)主義兩大對(duì)立營(yíng)壘中的兩個(gè)基本成員。

德國(guó)宰相俾斯麥原來(lái)以為，通過(guò)普法戰(zhàn)爭(zhēng)和《法蘭克福條約》，已經(jīng)“使法國(guó)流盡了血”。但他很快發(fā)現(xiàn)，法國(guó)的力量在戰(zhàn)后短短的幾年中就奇跡般地恢復(fù)過(guò)來(lái)了。法國(guó)資產(chǎn)階級(jí)對(duì)內(nèi)積極煽動(dòng)復(fù)仇情緒，對(duì)外四處尋求伙伴，企圖卷土重來(lái)。于是，德國(guó)帝國(guó)主義也極力在外交上拉攏別的國(guó)家，孤立法國(guó)。

但是，在俄、奧、英等帝國(guó)主義彼此斗得紅了眼的情況下，要想四面討好，誰(shuí)也不去得罪，是根本辦不到的。經(jīng)過(guò)仔細(xì)的權(quán)衡，1878年柏林會(huì)議期間，自稱“誠(chéng)實(shí)的掮客”的俾斯麥在土耳其和巴爾干問(wèn)題上，助英奧而抑俄。在審議《俄土和約》時(shí)，迫使俄國(guó)吐出在巴爾干已經(jīng)到嘴的一部分果實(shí)，使奧匈帝國(guó)占有了波斯尼亞和黑塞哥維那，給企圖趁1877年俄土戰(zhàn)爭(zhēng)之機(jī)在巴爾干大撈一把的俄國(guó)小小地使了一鞭子。這樣一來(lái)，俄國(guó)丟了到口的肥肉，自然遷怒于德國(guó)，俄德關(guān)系開始惡化了。當(dāng)時(shí)俄國(guó)報(bào)紙譴責(zé)俾斯麥忘恩負(fù)義，沙皇亞歷山大二世則把柏林會(huì)議說(shuō)成是“俾斯麥領(lǐng)導(dǎo)下的一個(gè)反俄的歐洲組合”。