但是在以后的航行過程中，庫克由于遇到了惡劣的天氣，不得不改變原來經(jīng)東印度洋群島返航的計劃。庫克一行路過了澳洲大陸東部的植物灣，穿越了昆士蘭的大堡礁，渡過了托雷斯海峽，最后在約克角外的領(lǐng)地島登陸。庫克把新發(fā)現(xiàn)的大陸命名為新南威爾士，并以喬治三世的名義宣布英國對其擁有占領(lǐng)權(quán)。隨后，庫克向西穿越澳大利亞和新幾內(nèi)亞之間的海峽，途經(jīng)印度尼西亞，取道印度洋，繞過好望角后回國。

1775年庫克率領(lǐng)“堅定號”船開始了第二次遠(yuǎn)航探測。他曾經(jīng)三次到達(dá)南極海面，并且越過了南緯70°線，成為了歷史上自西向東高緯度航行的第一人。同時他還得以成功繪制了湯加和復(fù)活島的海圖，陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了太平洋和大西洋上的多個島嶼。為了表示對庫克的紀(jì)念，后人將新西蘭南北兩島之間的海峽和太平洋中的一處群島命名為庫克海峽和庫克群島。

庫克的第三次航行始于1776年，這次遠(yuǎn)航旨在對大西洋和北太平洋之間是否存在西北或者東北航道進(jìn)行考察，同時還要尋找繞過北美洲到大西洋的航道。在這次航行過程中，庫克先后發(fā)現(xiàn)了以后被命名為“圣誕島”的島嶼和夏威夷群島。同時他還將航行中所見的各種民族的風(fēng)俗習(xí)慣一一詳盡記錄在日記中，留下了寶貴的歷史資料。不幸的是，庫克在這次航行中與夏威夷當(dāng)?shù)氐耐林税l(fā)生了沖突，被當(dāng)?shù)赝林藫魯郎硗?，時年庫克僅僅51歲。

庫克船長發(fā)現(xiàn)的重要意義

庫克在短暫的一生中，憑借甘于冒險的精神屢次進(jìn)行探險，成為了聞名于世的探險家、航海家和制圖學(xué)家。他使得人類文明社會開始逐步了解澳大利亞、新西蘭、夏威夷等地，為當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)以及文化的發(fā)展歷史敲開了大門。正是由于庫克船長的發(fā)現(xiàn)，這些以前鮮為人知的地方隨后成為了歐洲殖民國家的殖民地，并深刻影響了這些國家的發(fā)展。