俄國的歐洲部分，在1917年十月革命前至少已有1000多年的發(fā)展，而且有白海、波羅的海和黑海作出?？?，而它的邊疆，即擁有1200萬平方千米土地的西伯利亞，卻基本上是一望無際的荒地，生活在那里的約100萬土著人尚處于部族狀態(tài)。

俄國對西伯利亞的征服完成于1582至1689年，并從1648年起開始向那里殖民，但在其早期開發(fā)階段，移民僅四五十萬，而且主要是被放逐的罪犯。

1861年廢除農(nóng)奴制，1900年取消流放制，特別是俄國在1904年日俄戰(zhàn)爭中的戰(zhàn)敗，使俄國感到了西伯利亞和遠(yuǎn)東在其戰(zhàn)略上的重要性，自此，俄國才開始逐步加快對西伯利亞的開發(fā)，開發(fā)的舉措之一就是修建西伯利亞大鐵路。此后，1906至1910年間，前往那里的移民平均每年猛增至44萬。

1917年十月革命后，國家百廢待舉，又面臨西方國家的威脅，蘇聯(lián)政府決定實行工業(yè)東移政策：一面將一些工業(yè)從歐洲遷往東部，如衛(wèi)國戰(zhàn)爭期間遷入亞洲部分的工廠達(dá)450個；一面有計劃、有步驟地加快西伯利亞的開發(fā)。

蘇聯(lián)時期對西伯利亞的開發(fā)，既有別于沙俄時代，又有別于美國模式，它以重點工程項目，如烏拉爾—庫茲涅茨克煤炭冶金基地、安加拉—葉尼塞河水利資源、木材加工、有色金屬、化學(xué)合成生產(chǎn)基地以及貝阿鐵路建設(shè)為中心進(jìn)行組織和大規(guī)模投資，采用優(yōu)惠政策吸引知識和勞動力，每隔5年或10年都要上一個新臺階。此間的開發(fā)規(guī)模不亞于美國對其西部的開發(fā)。