二、哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸

1492年8月3日，哥倫布受西班牙女王派遣，帶著給印度君主和中國皇帝的國書，率領(lǐng)三艘百十來噸的帆船，從西班牙巴羅斯港揚(yáng)帆出大西洋，直向正西航去。

經(jīng)七十晝夜的艱苦航行，1492年10月12日凌晨終于發(fā)現(xiàn)了陸地(屬于中美洲加勒比海中的巴哈馬群島，他為它命名為圣薩爾瓦多)圣薩爾瓦多便是救世主的意思，這個救世主拯救了剛剛興起的歐洲，但是也許在改變歷史的同時，也給其他大洲帶去了災(zāi)難。

之后，他又登上了美洲的許多海岸。

直到1506年逝世，他一直認(rèn)為他到達(dá)的是印度。后來，一個叫阿美利哥的意大利學(xué)者，經(jīng)過更多的考察，才知道哥倫布到達(dá)的這些地方不是印度，而是一個原來不為多數(shù)歐洲人知的的大陸。

但是，在命名上這塊大陸卻用了證實(shí)它是歐洲人所未知大陸這種情況的人的名字命了名：阿美利加洲。

哥倫布并不是最早發(fā)現(xiàn)美洲大陸的人，“新大陸”狹義上對哥倫布和西方人是“新大陸”，對美洲原住民印第安人來說并不是新大陸，他們早在4萬年前就已經(jīng)到達(dá)美洲大陸，大約是在從亞洲渡過白令海峽到達(dá)美洲的，或者是通過冰封的海峽陸橋過去的。

不管是那個哥倫布還是其他西方人登上的美洲大陸，都不是“首先發(fā)現(xiàn)”，在他們來之前這里不僅有幾千萬的居民。美洲土著居民本身就是遠(yuǎn)古時期從亞洲遷徙過去的。

中國、大洋洲的先民航海到達(dá)美洲也是極有可能的，但這些都不能改變哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸的重要意義。哥倫布的發(fā)現(xiàn)對世界卻產(chǎn)生了當(dāng)時人所料想不到的巨大影響，也成為了人類歷史發(fā)展的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。