使整個(gè)戰(zhàn)局發(fā)生改變的是薩拉托加戰(zhàn)役。1777年初，英國(guó)統(tǒng)帥部制定了一個(gè)戰(zhàn)略計(jì)劃：以紐約和加拿大為根據(jù)地，奪取哈得遜流域，以便切斷美國(guó)北部與中部、南部之間的聯(lián)系。按照這個(gè)計(jì)劃，英軍當(dāng)局決定派出三支部隊(duì)向美軍進(jìn)攻，最后在奧爾巴尼會(huì)師。第一支由柏高英將軍率領(lǐng)從加拿大出發(fā)，經(jīng)過張伯倫湖；第二支在巴利·圣·列格爾中校率領(lǐng)下也從加拿大出發(fā)，經(jīng)過安大略湖和摩瓦克河；第三支由喬治·克林頓將軍統(tǒng)率，從紐約城出發(fā)，溯哈得遜河北上。這個(gè)計(jì)劃從戰(zhàn)略上來看，有嚴(yán)重的缺點(diǎn)，主要是兵力不集中，難以協(xié)調(diào)作戰(zhàn)，加上長(zhǎng)途跋涉，使得美軍有可能“以逸待勞”把他們各個(gè)擊破。

1777年6月，柏高英的部隊(duì)首先從加拿大出發(fā)，但是在隊(duì)伍抵達(dá)距哈得遜河20英里的地方時(shí)，連連遭到附近美軍的襲擊，以致行動(dòng)受到牽制。結(jié)果英軍費(fèi)了三個(gè)星期才攻下愛德華要塞。但這時(shí)英軍的后勤供應(yīng)不上，于是柏高英派出軍隊(duì)到附近大肆劫掠。美軍軍官約翰·斯塔克號(hào)召當(dāng)?shù)剞r(nóng)民奮起抵抗，英軍狼狽不堪。圣·列格爾的部隊(duì)和喬治·克林頓的部隊(duì)在北美民兵的阻擊下，都沒有完成任務(wù)。柏高英部隊(duì)被迫退到薩拉托加。

但來到薩拉托加的這些英軍尚未來得及安營(yíng)扎寨，新英格蘭的農(nóng)民就個(gè)個(gè)手持武器從四面八方趕到薩拉多加，把英軍圍得水泄不通。武裝農(nóng)民越聚越多，彈盡糧絕的5000英軍無路可走，遂于1777年10月17日放下武器向美軍投降。

薩拉托加大捷是美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。這次勝利使愛國(guó)者深信，他們最終將取得勝利。同時(shí)，薩拉托加大捷，使英國(guó)的宿敵法國(guó)看到了報(bào)復(fù)英國(guó)的機(jī)會(huì)，自1763年以來它一直在尋找這種機(jī)會(huì)。1778年2月6日法國(guó)和美國(guó)建立了同盟關(guān)系，西班牙作為法國(guó)的同盟國(guó)參戰(zhàn)，荷蘭也于1780年對(duì)英宣戰(zhàn)，以俄國(guó)為首的幾個(gè)國(guó)家又組成“武裝中立同盟”。