在這里，我們先不討論17世紀(jì)爆發(fā)在英國(guó)和荷蘭之間的一系列海戰(zhàn)。就像歷史上所有實(shí)力相差懸殊的戰(zhàn)爭(zhēng)一樣，強(qiáng)者最終會(huì)獲勝。但英國(guó)與法國(guó)（英國(guó)的另一個(gè)勁敵）之間的戰(zhàn)爭(zhēng)至關(guān)重要，最終英國(guó)憑借無敵艦隊(duì)?wèi)?zhàn)勝了法國(guó)。此前，雙方曾在北美大陸上進(jìn)行過多次交戰(zhàn)。

法國(guó)和英國(guó)宣布，在這片廣袤大地上即將被他們發(fā)現(xiàn)的所有東西，都?xì)w為己有。1497年，卡波特在美洲北部登陸。27年后，喬萬尼·韋拉扎諾又來到這片海岸?？úㄌ貙⒂?guó)國(guó)旗懸掛起來，韋拉扎諾站在法國(guó)國(guó)旗下微笑地看著這一切。于是，兩個(gè)國(guó)家都聲稱自己才是整片大陸的所有者。

17世紀(jì)，英國(guó)在緬因州和卡羅來納之間建立起10個(gè)規(guī)模不大的殖民地。它們通常都是那些隸屬于其他教派的難民的聚集地，例如1620年抵達(dá)新英格蘭的新教徒和1681年在賓夕法尼亞定居的貴格會(huì)教徒。他們形成一些邊境社區(qū)，離海岸不遠(yuǎn)。人們?cè)谶@里建立新家，不會(huì)受到王權(quán)的監(jiān)控和干涉，開始新的幸福生活。

相反，法國(guó)殖民地始終都屬于皇室。國(guó)王禁止胡格諾教徒或新教徒出現(xiàn)在殖民地，擔(dān)心他們會(huì)向印第安人傳播危險(xiǎn)的教義，這或許會(huì)干擾耶穌會(huì)教士的傳教工作。因此，和老鄰居兼老對(duì)手相比，英國(guó)殖民地建立在一個(gè)更加健康的基礎(chǔ)之上。英國(guó)殖民地代表著英國(guó)中產(chǎn)階級(jí)的商業(yè)實(shí)力，法國(guó)殖民地則聚集了漂洋過海來到這里的皇室奴仆。一有機(jī)會(huì)，他們就想回到巴黎。

然而從政治方面講，英國(guó)殖民地做得很不好。16世紀(jì)，法國(guó)人發(fā)現(xiàn)了圣勞倫斯河口。從五大湖開始，他們一直向南開拓，最終來到密西西比地區(qū)，沿墨西哥灣建立了多個(gè)海防要塞。經(jīng)過一個(gè)世紀(jì)的探索之后，法國(guó)人建立起60個(gè)要塞，徹底隔斷了英國(guó)在大西洋沿岸的殖民地與北美內(nèi)陸殖民地的聯(lián)系。