在這里，我們先不討論17世紀(jì)爆發(fā)在英國和荷蘭之間的一系列海戰(zhàn)。就像歷史上所有實力相差懸殊的戰(zhàn)爭一樣，強(qiáng)者最終會獲勝。但英國與法國（英國的另一個勁敵）之間的戰(zhàn)爭至關(guān)重要，最終英國憑借無敵艦隊?wèi)?zhàn)勝了法國。此前，雙方曾在北美大陸上進(jìn)行過多次交戰(zhàn)。

法國和英國宣布，在這片廣袤大地上即將被他們發(fā)現(xiàn)的所有東西，都?xì)w為己有。1497年，卡波特在美洲北部登陸。27年后，喬萬尼·韋拉扎諾又來到這片海岸。卡波特將英國國旗懸掛起來，韋拉扎諾站在法國國旗下微笑地看著這一切。于是，兩個國家都聲稱自己才是整片大陸的所有者。

17世紀(jì)，英國在緬因州和卡羅來納之間建立起10個規(guī)模不大的殖民地。它們通常都是那些隸屬于其他教派的難民的聚集地，例如1620年抵達(dá)新英格蘭的新教徒和1681年在賓夕法尼亞定居的貴格會教徒。他們形成一些邊境社區(qū)，離海岸不遠(yuǎn)。人們在這里建立新家，不會受到王權(quán)的監(jiān)控和干涉，開始新的幸福生活。

相反，法國殖民地始終都屬于皇室。國王禁止胡格諾教徒或新教徒出現(xiàn)在殖民地，擔(dān)心他們會向印第安人傳播危險的教義，這或許會干擾耶穌會教士的傳教工作。因此，和老鄰居兼老對手相比，英國殖民地建立在一個更加健康的基礎(chǔ)之上。英國殖民地代表著英國中產(chǎn)階級的商業(yè)實力，法國殖民地則聚集了漂洋過海來到這里的皇室奴仆。一有機(jī)會，他們就想回到巴黎。

然而從政治方面講，英國殖民地做得很不好。16世紀(jì)，法國人發(fā)現(xiàn)了圣勞倫斯河口。從五大湖開始，他們一直向南開拓，最終來到密西西比地區(qū)，沿墨西哥灣建立了多個海防要塞。經(jīng)過一個世紀(jì)的探索之后，法國人建立起60個要塞，徹底隔斷了英國在大西洋沿岸的殖民地與北美內(nèi)陸殖民地的聯(lián)系。