修建屏障是為了活下去。但是這樣阻擋海水能堅持多久呢？有證據(jù)顯示，這一系列宏偉的屏障或許還不足以拯救荷蘭。水災(zāi)的威脅無時不在。馴服河流、阻攔海水，世世代代的荷蘭人都在為此而努力。每一場水災(zāi)，都是對創(chuàng)造力的一次考驗，讓人們將科技的力量發(fā)揮到極限。上個世紀的洶涌洪水，促使荷蘭克服萬難，生生依靠人力建起了一道30公里的攔海大壩。

消除了洪水的威脅，荷蘭人在大壩完工后的36年里，填海造田竟達到了1600平方公里?？墒牵麄冨e了。1953年1月底，一股強勁的海潮，直撲荷蘭海岸，海水長驅(qū)直入，有20多萬頭牲畜被席卷鄉(xiāng)間的大浪淹死，1835人遇難——或是因為被困家中，或是在冰冷的洪水中溺死。7萬2千人被疏散，成千上萬人無家可歸。

被大水蹂躪的荷蘭不肯認輸，一項龐大的防洪新計劃在這時誕生，被命名為三角洲工程。但是，浩大的工程開工14年后，出現(xiàn)了一個致命的問題，在新的堤壩后面，各種生物相繼滅絕。由于海洋被隔絕在外，海洋生物全數(shù)死亡。

利潤豐厚的捕魚業(yè)和海產(chǎn)業(yè)也陷入了危機。當局放棄了現(xiàn)行的方案，同時給設(shè)計者出了一個新的難題——建造一種活動的屏障，既能隨時關(guān)閉、阻擋風暴潮，又能在每次漲潮落潮時，讓11億立方米的水通過河口。解決的辦法很特別，但也很簡單。放棄固定不動的傳統(tǒng)堤壩，采用一個獨創(chuàng)的新方案，可升降的風暴潮防護閘。一般情況下，閘門是打開的，海水可以自由進出。一旦受到風暴潮威脅，只需按下按鈕，就可以把閘門放下，為后方的陸地和居民擋住洪水。