1796年，司湯達(dá)進(jìn)入格勒諾布爾中心學(xué)校學(xué)習(xí)，期間曾獲美文獎(jiǎng)和數(shù)學(xué)首獎(jiǎng)。

1799年，司湯達(dá)以優(yōu)異的成績(jī)畢業(yè)，來(lái)到巴黎，原來(lái)準(zhǔn)備投考著名的綜合工藝學(xué)校，但為革命的形勢(shì)所鼓舞，加入了拿破侖領(lǐng)導(dǎo)的軍隊(duì)，并通過(guò)表兄達(dá)呂在軍部謀到一個(gè)職務(wù)。

1800年5月司湯達(dá)投奔拿破侖軍隊(duì)，參加了著名的馬倫哥戰(zhàn)役，并先后在米蘭兵站、騎兵部隊(duì)任過(guò)軍曹、少尉和副官。6月初入米蘭，9月23日被任命為第六龍騎兵少尉。之后辭去軍并在米蘭定居，開(kāi)始練習(xí)寫(xiě)作。

1806年至1814年期間，司湯達(dá)回到巴黎隨拿破侖的軍隊(duì)轉(zhuǎn)戰(zhàn)歐洲大陸，在1812年從莫斯科大撤退時(shí)，他擔(dān)任后勤軍官。

1814年拿破侖下臺(tái)，波旁王朝復(fù)辟。資產(chǎn)階級(jí)的革命派遭受鎮(zhèn)壓，封建的王公貴族則彈冠相慶。在這種形勢(shì)下，司湯達(dá)覺(jué)得“除了遭受屈辱，再也不能得到什么”，便離開(kāi)祖國(guó)，僑居意大利的米蘭。

1821年回到巴黎，依舊是波旁王朝的激烈反對(duì)者。七月革命后，司湯達(dá)仍然郁郁不得志，在教皇管轄下意大利的一個(gè)海濱小城當(dāng)領(lǐng)事。1842年3月23日，司湯達(dá)在巴黎中風(fēng)死去。

1817年司湯達(dá)使用筆名M。B。A。A在意大利發(fā)表了他的處女作《意大利繪畫(huà)史》。不久，他首次用司湯達(dá)這個(gè)筆名，發(fā)表了游記《羅馬、那不勒斯和佛羅倫薩》。

1821年意大利革命失敗，許多愛(ài)國(guó)者身陷囹圄時(shí)，司湯達(dá)被警察當(dāng)局作為燒炭黨人的同情者而驅(qū)逐出境，之后回到巴黎。

1823年到1825年，他陸續(xù)發(fā)表了許多文論，并收錄在《拉欣和莎士比亞》中。此后，司湯達(dá)開(kāi)始轉(zhuǎn)入小說(shuō)創(chuàng)作。期間在巴黎出版了《羅西尼傳》。