同年，德川家康去世，享年七十五歲。由于德川家康去世，竹千代的元服儀式也延后了四年。元和三年（1617年），竹千代的住所移至西之丸。元和四年（1618年），德川家光迎接朝廷的勅使。

元和六年（1620年），竹千代元服，正式改名為德川家光，任正三位大納言。而家光這個名字是金地院崇傳所選定的，本來德川家光應該取祖父家康的”家”和父親秀忠的“忠”，改名為家忠，卻因為家忠這個名字和花山院家家祖名字一樣，而選德川家光這個名字。

元和九年（1623年），年寄眾之中的內(nèi)藤清次去世，青山忠俊因為直諫德川家光而遭免職，因此兩個空缺就由酒井忠世和酒井忠勝替補。

同年六月，德川家光與父親德川秀忠一起上洛，在伏見城接受將軍宣下，任從二位內(nèi)大臣，并且與在元和六年（1620年）入內(nèi)的后水尾天皇女御，妹妹和子（東福門院）見面。

德川家光與德川秀忠父子兩人回到江戶城后，德川家光正式成為三代征夷大將軍，德川秀忠隱居于西之丸，德川家光則將住所遷到本丸。德川秀忠也德川家康一樣，被稱為大御所，將軍和大御所一起治世，稱作二元政治。

九月，德川家光的婚約者，公卿鷹司信房的女兒鷹司孝子進入江戶城，十二月時，兩人正式成婚。當時德川家光二十歲，孝子二十二歲。

四、家光治世

寬永三年（1626年），德川秀忠和德川家光領(lǐng)伊達政宗等多位大名上洛，在二條城拜見后水尾天皇和中宮和子，并升為左大臣。