戴克里先設計的“四帝共治”，顯然并沒有解決帝國的紛爭，當他還在位時，尚能依靠自己的影響力控制局勢；一旦退位，羅馬帝國迅速又陷入內亂之中。

按照他設計的制度，他和馬克西米安同時退位，伽列里烏斯和君士坦提烏斯一世都由“凱撒”提升至“奧古斯都”，同時由伽列里烏斯選擇了塞維魯二世和馬克西米努斯分別任西部和東部的“凱撒”，但是意大利人不喜歡塞維魯二世，于是推舉馬克西米安的兒子馬克森提烏斯為帝。塞維魯二世被打敗并殺害。伽列里烏斯對此也無能為力。

另一方面君士坦提烏斯一世即位僅一年，就去世了，他的兒子君士坦丁一世在約克被軍隊推舉為帝。而已經退位的馬克西米安也復出加入這場內戰(zhàn)。

退位的戴克里先已經失去權勢，以前的功勛被人遺忘，他被元老院指責為罪犯。他的女兒和妻子，先是被囚禁在敘利亞，然后在沒有任何罪名的情況下被李錫尼殺害。

312年5月24日，戴克里先死于自己的宮殿中，終年六十二歲。

如何評價戴克里先？

戴克里先的改革在某些特定領域，如對軍事，民政與羅馬官僚系統(tǒng)的改革十分強而有力，并使羅馬帝國的生命延長一個世紀。

然而，其創(chuàng)立的四帝共治制卻為日后內戰(zhàn)埋下伏線，并且在其死前已出現。四帝共治制只有在其直接管轄時才有效，當其放棄帝位與權力回到亞得里亞海海濱的田園里種菜時，四帝共治制很快便由內部崩潰，而一個新的，強大的統(tǒng)治者最終獲得勝利。