二、四帝共治

戴克里先由其統(tǒng)治頭九年里帝國不斷出現(xiàn)戰(zhàn)亂的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)出帝國過于龐大，不便于一位皇帝獨(dú)自管治；而且亦只其一人亦難于抵抗野蠻人由萊茵河至埃及邊境一帶的不斷侵?jǐn)_。

其徹底的解決方法是將帝國一分為二，在地圖上畫一直線將帝國分為東西兩部。這個(gè)分裂并非只存在短時(shí)間，而是在未來永久地將羅馬帝國分裂了。

羅馬帝國帝位承繼問題從來未曾解決；其沒有明確的帝位承繼方法，結(jié)果經(jīng)常導(dǎo)致內(nèi)戰(zhàn)。早期的皇帝傾向采用過繼法，即其收養(yǎng)一位兒子并讓其繼承帝位。

其后的軍人皇帝并不喜愛過繼法而傾向家族繼承法，即由皇帝的兒子繼承帝位。羅馬元老院則相信其應(yīng)該擁有推選新帝的權(quán)力。所以最少有著三種，甚至更多的帝位繼承方法。

為了解決帝位繼承問題，并解答誰是帝國東西兩部的新皇帝，戴克里先創(chuàng)立了四帝共治制，即是帝國東西兩部分別由兩位主皇帝統(tǒng)治，再各以一位副皇帝輔政。

在羅馬皇帝眾多的頭銜里，奧古斯都最為重要，所以將其授予兩位主皇帝，而兩位副皇帝則獲授較次要的稱謂凱撒。戴克里先有意讓主皇帝在退休或死亡時(shí)，由副皇帝繼承，而繼位的主皇帝則任命新副皇帝，以解決帝位繼承問題。

在292年，戴克里先正式推行此制，并任命自己為東部帝國主皇帝，馬克西米安為西部帝國主皇帝?；实蹤?quán)位正式一分為二。兩帝分別建立新都，無一人以羅馬為都。