克里斯蒂安四世的魯莽做法使瑞典的頭面人物們相信，與丹麥進(jìn)行一場戰(zhàn)爭不可避免。1643年5月，瑞典樞密院決定對丹麥開戰(zhàn)（所謂托爾斯滕森戰(zhàn)爭，以瑞典統(tǒng)帥倫納特·托爾斯藤森的名字命名）。局勢對丹麥極為不利：瑞典由于三十年戰(zhàn)爭的成就而在德國獲得進(jìn)攻丹麥的據(jù)點(diǎn)；聯(lián)省共和國（荷蘭人）同意在海上以艦隊(duì)支持瑞典人。

托爾斯滕森指揮的在波希米亞的瑞典軍隊(duì)（當(dāng)時(shí)正準(zhǔn)備進(jìn)攻維也納）迅速回師，直插丹麥南部。這是克里斯欽四世的第三次戰(zhàn)爭。瑞典軍隊(duì)進(jìn)入丹麥后，又大肆進(jìn)行劫掠和破壞，使日德蘭和斯堪尼亞受到了重大損失。

尤其是日德蘭半島，儀在幾年之內(nèi)就遭受兩次浩劫。沒有人想到會有戰(zhàn)爭，所以丹麥的國防不堪一擊。托爾斯滕森長驅(qū)直入。勢如破竹．到1644年1月，已經(jīng)占領(lǐng)了日德蘭半島。丹麥處于崩潰的邊緣．

丹麥老百姓只能恐慌地逃跑。唯一沒有逃跑的，就是這位克里斯欽四世。這時(shí)他已是一個(gè)老人，但他還是起早貪黑地工作著，為的是集結(jié)軍隊(duì)和軍艦，以便投入戰(zhàn)斗，他必須阻止瑞典軍隊(duì)到島上來。這次幸運(yùn)女神站在了丹麥一邊。

由于瑞典政府推遲了對斯堪尼亞的進(jìn)軍，使丹麥人獲得了喘息之機(jī)。要塞得以加固；瑞典的海軍力量決不算小，而且還有荷蘭海軍的幫助，因?yàn)楹商m人憎恨克里斯欽因需要錢而提高了松德海峽的關(guān)稅。但是丹麥海軍也不弱。荷蘭人的艦隊(duì)在石勒蘇益格西部海域被丹麥海軍擊退了。

1644年7月1日，最著名、最殘酷的一次海戰(zhàn)發(fā)生在荷爾斯泰因和費(fèi)馬恩島之間的當(dāng)時(shí)，克里斯欽國王正在船上。戰(zhàn)斗中，一顆瑞典炮彈打來，擊中了王船。彈片在船上四處飛濺，國王和好幾個(gè)人被擊中倒下，頓時(shí)王船上出現(xiàn)極大的恐慌和悲痛，人們以為國王被打死了。