“讓命運成為你惟一的意向吧，因為此外再沒有更合理的事情?！边@句話不像是對別人說的。

一個渴望歸隱的圣人卻坐上輝煌的寶座，一個哲學家成了一個皇帝，這是一件奇妙的事情。

四、羅馬帝國的擴張

經(jīng)過數(shù)百年的征服與擴張，特別是到了愷撒和屋大維統(tǒng)治的時代，羅馬帝國的版圖變得十分遼闊。它的疆界橫跨歐亞非三大洲，北抵英吉利海峽、萊茵河、黑海、高加索一線，南至北部非洲，東到阿拉伯沙漠。

在交通信息如此不便的時代，要統(tǒng)治這樣一個龐大的帝國是非常困難的。而且，隨著版圖的擴大，愈來愈多地把不同種族和信仰的人納入了一個國度，其結(jié)果是增加不安定的因素，使國家受到愈來愈多的挑戰(zhàn) , 皇帝也越來越不好當。

因此，在一次得不償失的勝利之后，屋大維囑咐后人，不要一意擴張了。奧勒留執(zhí)政時期，帝國已經(jīng)轉(zhuǎn)入守勢，但是國家內(nèi)部仍然不能平靜。它必須隨時接受來自不同種族、不同信仰的人群的挑戰(zhàn)，而這些挑戰(zhàn)往往是與天災一起降臨的。

當帕提亞的沃洛吉斯四世（Vologases IV）繼位，他入侵亞美尼亞和敘利亞，重奪埃德薩，使161年至166年羅馬-安息戰(zhàn)爭爆發(fā)。

奧勒留令他的共同統(tǒng)治者維魯斯守衛(wèi)敘利亞，另一方面使將軍馬庫斯·斯塔提烏斯·普里斯庫斯（Marcus Statius Priscus）在163年入侵亞美尼亞，另一位羅馬將軍阿維狄烏斯·卡修斯（Avidius Cassius）則在164年入侵美索不達米亞。

羅馬人攻陷了塞琉西亞和泰西封，并把這兩座城市焚毀，一些羅馬士兵在這個時候染上致命疾?。赡苁翘旎ǎ_馬軍隊只好撤退，及后這種瘟疫在羅馬帝國大為流行。但他們在撤退后仍控制著杜拉～歐羅普斯。