后世《三獻(xiàn)茶》故事創(chuàng)作最初是近江國(guó)某寺院打雜的僧侶。天正二年（1574年）父兄成為長(zhǎng)濱城城代羽柴秀吉的與力家臣。根據(jù)其息子記載，1577年首次以小姓身份前往御著城（姬路城）從軍，跟隨秀吉攻略中國(guó)地方，參與了備中高松城之戰(zhàn)。

天正十年（1582年）6月、信長(zhǎng)死于本能寺之變后羽柴秀吉掌握實(shí)權(quán)，三成作為秀吉心腹逐漸嶄露頭角。天正十一年（1583年），在山崎之戰(zhàn)中表現(xiàn)活躍。在賤岳之戰(zhàn)擔(dān)當(dāng)先鋒，監(jiān)視柴田勝家的行動(dòng)取得功績(jī)。天正十二年（1584年）參加了小牧長(zhǎng)久手之戰(zhàn)。同年擔(dān)任近江國(guó)蒲生郡的檢地奉行。

公元1574年豐臣秀吉為長(zhǎng)濱城主的時(shí)候，石田三成是15歲。當(dāng)時(shí)三成為某寺院的童子，一天秀吉外出打獵，口渴至該寺喝茶，三成端上一大碗涼茶，秀吉一飲而盡。后又捧上半碗微熱的茶，秀吉也喝了。

接著三成又獻(xiàn)上一小碗更熱的茶，秀吉又喝了，于是問(wèn)三成，為何如此，三成答道，由于大人勞累口渴的緣故，這第一杯茶自是解渴之用，于是用了大碗涼茶，第二杯是因?yàn)榇笕嘶疽呀?jīng)不再口渴，于是上了稍微溫一點(diǎn)茶水，最后大人心也靜了，口也不渴的時(shí)候，再上熱茶，大人才會(huì)細(xì)細(xì)去品味這其中的味道。

方丈斥責(zé)三成無(wú)禮，三成卻從此深得秀吉的信任，成為秀吉的侍從。這個(gè)故事說(shuō)明三成自幼就有聰敏的才智，他能機(jī)敏地察知秀吉的意向，言行合乎秀吉的心意。

二、飛黃騰達(dá)

公元1582年織田信長(zhǎng)死后，秀吉討伐信長(zhǎng)的宿將越前的柴田勝家而進(jìn)軍近江，迫使柴田自殺。三成因參加這次北國(guó)征伐有功，得到了馬一匹及白布50端（一端為3丈）。