1937年“七·七事變”日本發(fā)動全面侵華戰(zhàn)爭后，蘇聯(lián)采取了支持中國抗日的立場，在軍事、經(jīng)濟和外交上給予了全面和廣泛的援助。

日本則于1938～1939年間多次向蘇聯(lián)的遠東邊境發(fā)動大規(guī)模的軍事行動，試探蘇軍的虛實，以便為其北進作準備。雖然日蘇雙方于1939年10月簽訂了停戰(zhàn)協(xié)定，但由于積怨已久，隨時都有再次爆發(fā)沖突的可能。

二、近因

1940年夏，納粹德國閃擊西歐大陸成功，日本決定乘機南進奪取西方國家在亞洲、太平洋地區(qū)的勢力范圍。

為了實施南進戰(zhàn)略，日本在加強同德、意勾結的同時，積極謀求調整對蘇關系，以便鞏固北方安全，并促使蘇聯(lián)停止援華，達到早日結束“中國事變”的目的。

此時，面臨納粹侵略威脅的蘇聯(lián)，為擺脫東西受敵的危境，一方面支持中國抗戰(zhàn)，以束縛日本手腳；另一方面力求和日本簽訂條約，保障東部邊境的安全。

1940年7月起，在日本的倡議下兩國開始會談。8月底談判一度中斷。德意日三國軸心同盟條約簽訂后，日本政府又致力于蘇日中立條約的談判，日本提出《日蘇互不侵犯條約方案》。并起用陸軍中將建川美次為新任駐蘇大使，加速日蘇談判步伐。

1940年10月30日，建川拜會莫洛托夫，提交日本政府草擬的《日蘇互不侵犯條約方案》。1940年11月18日蘇聯(lián)提出《蘇日中立條約草案》及附屬議定書草案。12月中旬談判又告中斷。