1928年12月，回上海。從事文學編輯與創(chuàng)作。1933年，任《文學季刊》編委。1934年，赴日本旅行。1935年，8月，從日本回國。主持上海文化生活出版社編務，主編《文化生活叢刊》、《文學叢刊》、《文學生活小叢刊》等。1937年，抗戰(zhàn)全面爆發(fā)任《救亡日報》編委，與茅盾共同主編《吶喊》（后改名《烽火》）雜志。1938年，2月，寫完《春》。3月，參加文協(xié)，被選為理事。1940年七月始，輾轉于昆明、重慶、成都、桂林、貴陽等地，從事抗日文化宣傳活動。1944年5月，與蕭珊在貴陽花溪結婚。

1945年，于重慶作《第四病室》。11月返回上海。1949年7月，參加第一次文代會，當選為文聯(lián)委員。1950年后任平明出版社總編輯，上海市文學藝術界聯(lián)合會副主席，中國作家協(xié)會上海分會主席。1950年，7月，當選為上海文聯(lián)副主席。11月，他參加了華沙第二次世界保衛(wèi)和平大會。后又五次訪問前蘇聯(lián)。1957年7月，任《收獲》主編。同年始編《巴金文集》14卷本，至1961年編定后出版。1966年8月，中國作協(xié)上海分會貼出攻擊巴金的大字報，不久巴金即遭批判，被關進“牛棚”。