敘拉古和羅馬帝國之間發(fā)生戰(zhàn)爭，是在阿基米德年老的時候，羅馬軍隊的最高統(tǒng)帥馬塞拉斯率領(lǐng)羅馬軍隊包圍了他所居住的城市，還占領(lǐng)了海港。阿基米德雖不贊成戰(zhàn)爭，但又不得不盡自己的責任，保衛(wèi)自己的祖國。阿基米德眼見國土危急，護國的責任感促使他奮起抗敵，于是阿基米德絞盡腦汁，日以繼夜的發(fā)明御敵武器。

阿基米德利用杠桿原理制造了一種叫作石弩的拋石機，能把大石塊投向羅馬軍隊的戰(zhàn)艦，或者使用發(fā)射機把矛和石塊射向羅馬士兵，凡是靠近城墻的敵人，都難逃他的飛石或標槍······阿基米德還發(fā)明了多種武器，來阻擋羅馬軍隊的前進。根據(jù)一些年代較晚的記載，當時他造了巨大的起重機，可以將敵人的戰(zhàn)艦吊到半空中，然后重重地摔下使戰(zhàn)艦在水面上粉碎。

有一天敘拉古城遭到了羅馬軍隊的偷襲，而敘拉古城的青壯年和士兵們都上前線去了，城里只剩下了老人、婦女和孩子，處于萬分危急的時刻。就在這時，阿基米德為了自己的祖國站了出來。阿基米德讓婦女和孩子們每人都拿出自己家中的鏡子一齊來到海岸邊。

讓鏡子把強烈的陽光反射到敵艦的主帆上，千百面鏡子的反光聚集在船帆的一點上，船帆燃燒起來了，火勢趁著風力，越燒越旺，羅馬人不知底細，以為阿基米德又發(fā)明了新武器。就慌慌張張地逃跑了。這些武器弄的羅馬軍隊驚慌失措、人人害怕，連將軍馬塞拉斯都苦笑承認：“這是一場羅馬艦隊與阿基米德一人的戰(zhàn)爭”、“阿基米德是神話中的百手巨人”。