美國和加拿大已經(jīng)開始了對頁巖氣的勘探開發(fā)，特別是美國，已對密西根、印第安納等5個盆地的頁巖氣進行商業(yè)性開采，2005年頁巖氣產(chǎn)量達到198億立方米，成為一種重要的天然氣資源。

世界頁巖氣資源量為457萬億立方米，同常規(guī)天然氣資源量相當(dāng)，其中頁巖氣技術(shù)可采資源量為187 萬億立方米。全球頁巖氣技術(shù)可采資源量排名前5 位國家依次為：中國（36 萬億立方米，約占20%）、美國（24 萬億立方米，約占13%）、阿根廷、墨西哥和南非。

中國頁巖氣資源豐富，技術(shù)可采資源量為36 萬億立方米，是常規(guī)天然氣的1.6 倍。在開采技術(shù)成熟、經(jīng)濟性適當(dāng)時，將會產(chǎn)生巨大的商業(yè)價值。

2011 年中國能源消費結(jié)構(gòu)中，煤炭消費占比70%，石油消費占比18%，天然氣占比僅為5%。隨著煤炭資源的消耗以及對清潔能源的日益重視，中國必然會加大天然氣等清潔能源的開采和利用。到2025年，中國頁巖氣開發(fā)處于氣藏勘探和初步開采試點階段。

截至2025 年4 月，中國共確定33 個頁巖氣有利區(qū)，頁巖氣完井58 口，其中水平井15 口。隨著頁巖氣勘探權(quán)逐步向民間開放，未來十年頁巖氣開發(fā)將有望迎來快速發(fā)展的“黃金十年”。到2025 年末，僅頁巖氣開采階段設(shè)備需求超過150億元，至2025 年末相關(guān)設(shè)備需求則超過1000 億元。

2011年，國務(wù)院批準頁巖氣為新的獨立礦種，為我國第172種礦產(chǎn)。按國務(wù)院指示精神，考慮頁巖氣自身特點和我國頁巖氣勘查開采進展以及國外經(jīng)驗，國土資源部將頁巖氣按獨立礦種進行管理。