宜昌現(xiàn)清江生物群

提起證明寒武紀生命大爆發(fā)存在的化石群，人們會想到云南澄江生物群和加拿大布爾吉斯頁巖化石庫，但今后也許會多出一個：來自中國湖北的清江生物群。

中美研究人員21日在美國《科學》雜志上發(fā)表論文宣布，他們在湖北發(fā)現(xiàn)寒武紀生命大爆發(fā)時期的一個新生物群——清江生物群，將為研究地球動物門類起源和早期演化提供重要科學依據(jù)。

《科學》雜志發(fā)給媒體的簡介寫道：“揭示寒武紀之秘的新寶藏出土了。”

在宜昌長陽地區(qū)發(fā)現(xiàn)的清江生物群形成于5.18億年前的早寒武紀時期。5.4億年前后，地球在較短時間內(nèi)涌現(xiàn)出一系列與現(xiàn)代動物形態(tài)基本相同的動物門類，被稱為寒武紀生命大爆發(fā)。清江生物群與上世紀八十年代發(fā)現(xiàn)的云南澄江生物群同處于動物門類爆發(fā)式起源演化的極盛時期。

目前，研究人員在清江生物群中已發(fā)現(xiàn)101個后生動物屬，其中先前未有描述的新發(fā)現(xiàn)屬種占53%，軟軀體生物種類比例高，85%不具有礦化骨骼，絕大多數(shù)為水母、?？葻o骨骼動物。

論文通訊作者、中國西北大學地質(zhì)學系教授張興亮對新華社記者說，清江生物群與澄江生物群具有很強的互補性，澄江生物群也以軟軀體生物化石為主，但兩個生物群的生存環(huán)境不同，屬種組成也有差異。澄江生物群生活于離海岸較近的淺水環(huán)境，而清江生物群生活于遠離海岸的較深水環(huán)境。