由于物理空間被這種種類少但數(shù)量大的生物群落頑強(qiáng)地占據(jù)著，所以這種群落的進(jìn)化非常緩慢，從未有過豐富的多樣性。寒武爆發(fā)的關(guān)鍵是草食收割者的出現(xiàn)和進(jìn)化，即食用原核細(xì)胞(藍(lán)藻)的原生動(dòng)物的出現(xiàn)和進(jìn)化。

收割者為生產(chǎn)者有更大的多樣性制造了空間，而這種生產(chǎn)者多樣性的增加又導(dǎo)致了更特異的收割者的進(jìn)化。

營(yíng)養(yǎng)級(jí)金字塔按兩個(gè)方向迅速發(fā)展：較底層次的生產(chǎn)者增加了許多新物種，豐富了物種多樣性，在頂端又增加了新的“收割者”，豐富了營(yíng)養(yǎng)級(jí)的多樣性。從而使得整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的生物多樣性不斷豐富，最終導(dǎo)致了寒武紀(jì)生命大爆發(fā)的產(chǎn)生。

對(duì)于“收割理論”科學(xué)家們?nèi)缃襁€沒有找到直接的證據(jù)來證明其正確性，然而，一些間接的證據(jù)支持了這一理論。間接證據(jù)之一來自于前寒武紀(jì)疊層石，這些由藻類組成的疊層石中保存了前寒武紀(jì)最豐富的生產(chǎn)者群落。

今天，疊層石僅盛產(chǎn)于缺少后生動(dòng)物收割者的貧瘠環(huán)境中，如超鹽量的咸水湖中。藻類在前寒武紀(jì)地層中的大量存在，大概反映了當(dāng)時(shí)收割者的貧乏。

另外，生態(tài)學(xué)野外研究也提供了一些間接的證據(jù)，研究表明，在一個(gè)人工池塘中，放進(jìn)捕食性魚，會(huì)增加浮游生物的多樣性；從多樣的藻類群落中去掉海膽，會(huì)使某一藻類在該群落中占統(tǒng)治地位而多樣性下降。