火星表面至少有三分之二地區(qū)的歷史都已經(jīng)超過了35億年，因此，即使火星重來(lái)沒有生命存在過，最佳的記錄也可能保存了導(dǎo)致非生物發(fā)生的原生生物的條件。

在確認(rèn)了火星過去存在地表液態(tài)水之后，好奇號(hào)和機(jī)遇號(hào)探測(cè)器便開始尋找過去是否存在生命的證據(jù)，這里包括基于自養(yǎng)型、化學(xué)營(yíng)養(yǎng)型（化能）、或化學(xué)自養(yǎng)微生物過去的生物圈，以及遠(yuǎn)古時(shí)代的水，包括河流 - 湖泊等可能適合居住的環(huán)境（古代河流或湖泊相關(guān)的平原）。

在火星上尋找行星適居性、埋藏學(xué)(與化石有關(guān)的)和有機(jī)化合物的證據(jù)是現(xiàn)在美國(guó)國(guó)家航空航天局和歐空局的主要目標(biāo)。

沉積巖石中的有機(jī)化合物和火星上硼的發(fā)現(xiàn)使得我們對(duì)火星生命越來(lái)越感興趣，因?yàn)樗鼈兪巧矬w形成（前生命化學(xué)）的前身。這些發(fā)現(xiàn)和先前在古代火星上明顯存在液態(tài)水的發(fā)現(xiàn)，進(jìn)一步的支持了蓋爾撞擊坑（Gale Crater）在早期的火星上具有可居住性這一觀點(diǎn)。

目前，火星的表面被太陽(yáng)輻射所侵蝕，當(dāng)太陽(yáng)輻射與地表上的高氯酸鹽反應(yīng)時(shí)，它對(duì)微生物的毒性可能比之前想象的要大。

因此，人們一致認(rèn)為，如果火星上存在生命，那么必須存在于地表之下，這樣才可以防止太陽(yáng)輻射以及化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生的毒性物質(zhì)。

化學(xué)、物理、地質(zhì)和地理屬性塑造了火星上的環(huán)境。這些孤立測(cè)量的因素可能還不足以滿足適合居住的環(huán)境條件，但是累積的測(cè)量數(shù)據(jù)可以幫助我們預(yù)測(cè)到或多或少可能適宜居住的地點(diǎn)。