小孩們擠做一團(tuán)，想抓住這小鴨。他們又是笑，又是叫!——幸好大門(mén)是開(kāi)著的。他鉆進(jìn)灌木林中新下的雪里面去。他躺在那里，幾乎像昏倒了一樣。要是只講他在這嚴(yán)冬所受到困苦和災(zāi)難，那么這個(gè)故事也就太悲慘了。當(dāng)太陽(yáng)又開(kāi)始溫暖地照著的時(shí)候，他正躺在沼澤地的蘆葦里。

百靈鳥(niǎo)唱起歌來(lái)了——這是一個(gè)美麗的春天。忽然間他舉起翅膀：翅膀拍起來(lái)比以前有力得多，馬上就把他托起來(lái)飛走了。他不知不覺(jué)地已經(jīng)飛進(jìn)了一座大花園。這兒蘋(píng)果樹(shù)正開(kāi)著花;紫丁香在散發(fā)著香氣，它又長(zhǎng)又綠的枝條垂到彎彎曲曲的溪流上。

啊，這兒美麗極了，充滿(mǎn)了春天的氣息!三只美麗的白天鵝從樹(shù)蔭里一直游到他面前來(lái)。他們輕飄飄地浮在水上，羽毛發(fā)出颼颼的響聲。小鴨認(rèn)出這些美麗的動(dòng)物，于是心里感到一種說(shuō)不出的難過(guò)。

“我要飛向他們，飛向這些高貴的鳥(niǎo)兒!可是他們會(huì)把我弄死的，因?yàn)槲沂沁@樣丑，居然敢接近他們。不過(guò)這沒(méi)有什么關(guān)系!被他們殺死，要比被鴨子咬、被雞群啄，被看管養(yǎng)雞場(chǎng)的那個(gè)女傭人踢和在冬天受苦好得多!”于是他飛到水里，向這些美麗的天鵝游去：這些動(dòng)物看到他，馬上就豎起羽毛向他游來(lái)。

“請(qǐng)你們弄死我吧!”這只可憐的動(dòng)物說(shuō)。他把頭低低地垂到水上，只等待著死。但是他在這清澈的水上看到了什么呢?他看到了自己的倒影。但那不再是一只粗笨的、深灰色的、又丑又令人討厭的鴨子，而卻是——一只天鵝!

只要你是一只天鵝，就算是出生在養(yǎng)鴨場(chǎng)里也沒(méi)有什么關(guān)系。

對(duì)于他過(guò)去所受的不幸和苦惱，他現(xiàn)在感到非常高興。他現(xiàn)在清楚地認(rèn)識(shí)到幸福和美正在向他招手。——許多大天鵝在他周?chē)斡?，用嘴?lái)親他。

花園里來(lái)了幾個(gè)小孩子。他們向水上拋來(lái)許多面包片和麥粒。最小的那個(gè)孩子喊道：“你們看那只新天鵝!”別的孩子也興高采烈地叫起來(lái)：“是的，又來(lái)了一只新的天鵝!”于是他們拍著手，跳起舞來(lái)，向他們的爸爸和媽媽跑去。

他們拋了更多的面包和糕餅到水里，同時(shí)大家都說(shuō)：“這新來(lái)的一只最美!那么年輕，那么好看!”那些老天鵝不禁在他面前低下頭來(lái)。

他感到非常難為情。他把頭藏到翅膀里面去，不知道怎么辦才好。他感到太幸福了，但他一點(diǎn)也不驕傲，因?yàn)橐活w好的心是永遠(yuǎn)不會(huì)驕傲的。

他想他曾經(jīng)怎樣被人迫害和譏笑過(guò)，而他現(xiàn)在卻聽(tīng)到大家說(shuō)他是美麗的鳥(niǎo)中最美麗的一只鳥(niǎo)兒。

紫丁香在他面前把枝條垂到水里去。太陽(yáng)照得很溫暖，很愉快。他扇動(dòng)翅膀，伸直細(xì)長(zhǎng)的頸項(xiàng)，從內(nèi)心里發(fā)出一個(gè)快樂(lè)的聲音：

“當(dāng)我還是一只丑小鴨的時(shí)候，我做夢(mèng)也沒(méi)有想到會(huì)有這么的幸福!”