“你能夠生蛋嗎?”她問。

“不能!”

“那么就請你不要發(fā)表意見。”

于是雄貓說：“你能拱起背，發(fā)出咪咪的叫聲和迸出火花嗎?”

“不能!”

“那么，當(dāng)有理智的人在講話的時候，你就沒有發(fā)表意見的必要!”

小鴨坐在一個墻角里，心情非常不好。這時他想起了新鮮空氣和太陽光。他覺得有一種奇怪的渴望：他想到水里去游泳。最后他實(shí)在忍不住了，就不得不把心事對母雞說出來。

“你在起什么念頭?”母雞問。“你沒有事情可干，所以你才有這些怪想頭。你只要生幾個蛋，或者咪咪地叫幾聲，那么你這些怪想頭也就會沒有了。”

“不過，在水里游泳是多么痛快呀!”小鴨說。“讓水淹在你的頭上，往水底一鉆，那是多么痛快呀!”

“是的，那一定很痛快!”母雞說，“你簡直在發(fā)瘋。你去問問貓兒吧——在我所認(rèn)識的一切朋友當(dāng)中，他是最聰明的——你去問問他喜歡不喜歡在水里游泳，或者鉆進(jìn)水里去。我先不講我自己。你去問問你的主人——那個老太婆——吧，世界上再也沒有比她更聰明的人了!你以為她想去游泳，讓水淹在她的頭頂上嗎?”

“你們不了解我，”小鴨說。

“我們不了解你?那么請問誰了解你呢?你決不會比貓兒和女主人更聰明吧——我先不提我自己。孩子，你不要自以為了不起吧!你現(xiàn)在得到這些照顧，你應(yīng)該感謝上帝。你現(xiàn)在到一個溫暖的屋子里來，有了一些朋友，而且還可以向他們學(xué)習(xí)很多的東西，不是嗎?不過你是一個廢物，跟你在一起真不痛快。

你可以相信我，我對你說這些不好聽的話，完全是為了幫助你呀。只有這樣，你才知道誰是你的真正朋友!請你注意學(xué)習(xí)生蛋，或者咪咪地叫，或者迸出火花吧!”

“我想我還是走到廣大的世界上去好，”小鴨說。

“好吧，你去吧!”母雞說。

于是小鴨就走了。他一會兒在水上游，一會兒鉆進(jìn)水里去;不過，因?yàn)樗臉幼映?，所有的動物都瞧不起他。秋天到來了。樹林里的葉子變成了黃色和棕色。

風(fēng)卷起它們，把它們帶到空中飛舞，而空中是很冷的。云塊沉重地載著冰雹和雪花，低低地懸著。烏鴉站在籬笆上，凍得只管叫：“呱!呱!”是的，你只要想想這情景，就會覺得冷了。這只可憐的小鴨的確沒有一個舒服的時候。

一天晚上，當(dāng)太陽正在美麗地落下去的時候，有一群漂亮的大鳥從灌木林里飛出來，小鴨從來沒有看到過這樣美麗的東西。他們白得發(fā)亮，頸項(xiàng)又長又柔軟。這就是天鵝。他們發(fā)出一種奇異的叫聲，展開美麗的長翅膀，從寒冷的地帶飛向溫暖的國度，飛向不結(jié)冰的湖上去。

他們飛得很高——那么高，丑小鴨不禁感到一種說不出的興奮。他在水上像一個車輪似地不停地旋轉(zhuǎn)著，同時，把自己的頸項(xiàng)高高地向他們伸著，發(fā)出一種響亮的怪叫聲，連他自己也害怕起來。啊!他再也忘記不了這些美麗的鳥兒，這些幸福的鳥兒。

當(dāng)他看不見他們的時候，就沉入水底;但是當(dāng)他再冒到水面上來的時候，卻感到非?？仗?。他不知道這些鳥兒的名字，也不知道他們要向什么地方飛去。不過他愛他們，好像他從來還沒有愛過什么東西似的。他并不嫉妒他們。他怎能夢想有他們那樣美麗呢?只要別的鴨兒準(zhǔn)許他跟他們生活在一起，他就已經(jīng)很滿意了——可憐的丑東西。

冬天變得很冷，非常的冷!小鴨不得不在水上游來游去，免的水面完全凍結(jié)成冰。不過他游動的這個小范圍，一晚比一晚縮小。水凍的厲害，人們可以聽到冰塊的碎裂聲。小鴨只好用他的一雙腿不停地游動，免得水完全被冰封閉。最后，他終于昏倒了，躺著動也不動，跟冰塊結(jié)在一起。

大清早，有一個農(nóng)民在這兒經(jīng)過。他看到了這只小鴨，就走過去用木屐把冰塊踏破，然后把他抱回來，送給他的女人。他這時才漸漸地恢復(fù)了知覺。小孩子們都想要跟他玩，不過小鴨以為他們想要傷害他。

他一害怕就跳到牛奶盤里去了，把牛奶濺得滿屋子都是。女人驚叫起來，拍著雙手。這么一來，小鴨就飛到黃油盆里去了，然后就飛進(jìn)面粉桶里去了，最后才爬出來。這時他的樣子才嚇人呢!女人尖聲地叫起來，拿著火鉗要打他。