第二階段是漢昭帝死后。昭帝沒有子嗣，霍光先是擁立武帝的孫子劉賀即位，但又因荒淫無道將其廢黜，后立劉據之孫劉病已，即漢宣帝?；艄馊匀淮髾嘣谖?，小女兒霍成君后成為皇后，子孫也都入朝為官，霍氏的風光，達到頂峰。

霍光死后皇上和太后親自為他送葬。但在他死后三年，霍氏竟然被滅族。

班固曾贊嘆：“霍光受襁褓之托，任漢室之寄，匡國家，安社稷，擁昭，立宣，雖周公、阿衡何以加此!”將霍光比作周公旦和伊尹，贊譽不可謂不高。

司馬遷也曾說：“霍光之輔漢室，可謂忠矣?！钡拇_，他忠于漢室，老成持重，而又果敢善斷，知人善任，實為深謀遠略的政治家。

然而不能庇其宗族，是什么原因?其家人為所欲為，數次挑戰(zhàn)王朝底線，他卻置若罔聞，甚至聽之任之，最后落得誅滅全族的下場。

而所謂王朝的底線，到底是什么，霍家人到底又挑戰(zhàn)了幾條?

其一，霍光大權在握，危及皇權。司馬遷說：“夫威福者，人君之器也。人臣執(zhí)之，久而不歸，鮮不及矣?！被艄鈱嗵L時間，而且多置親黨于朝廷，搞得滿朝文武不是姓霍就是和霍家有關系的人。

且不論霍光自己有沒有逆反之心，皇帝會怎么想?天下到底是姓劉還是姓霍?所以宣帝深深忌憚霍光，每次他入朝拜見，宣帝都覺“如有芒刺在身”，表面上還要作出虛己斂容，禮下之已甚的姿態(tài)。滅了霍氏的想法，恐怕此時就有了。