陽明心學重塑了日本武士道精神，為武士們確定了新的忠誠對象、良知內(nèi)容。一大批受影響的下層武士走向政治中心，帶來了日本傳統(tǒng)社會的存在模式的改變，推動那些習慣于傳統(tǒng)社會的人走向?qū)ν鈶?zhàn)爭和工業(yè)化。

陽明心學所含有的不同于傳統(tǒng)儒家思想的革命性，喚醒了沉睡于舊文化中的日本。同時，陽明心學在日本的最初支持者近江圣人中江藤樹及其弟子，在江戶后期將陽明心學與蘭學一起教授，使得一些人接觸到的陽明心學是更加前衛(wèi)更加帶有資本主義新色彩的思想。

在陽明心學的影響下，日本出現(xiàn)了意圖推翻舊秩序、學習新文明的上層人士和大量中下級人民。陽明心學以極其深厚的社會基礎(chǔ)，無形之中推動了日本明治維新的迅速發(fā)展和深入落實。