乾隆皇帝是歷史上的著名的圣明君主，同時也是一位長壽君主。

弘歷25歲登基時，曾經(jīng)燒香禱告上天，自己如果能做60年皇帝，就把皇位自動禪讓給兒子，但這并不說明他不想做終身皇帝，而是他沒有想到自己會如此長壽。

他于1735年登基，到1795年已坐夠了61年皇位，與康熙做皇帝一樣長了，再不兌現(xiàn)諾言，實在無法向上天和臣民交待。于是，他宣布禪位給太子颙琰(即嘉慶)，但他同時又宣布自己身體康健、精力充沛，仍要過問軍國大事，指導(dǎo)新皇施政，是我國歷史上最有權(quán)力的太上皇。

其時，嘉慶已人到中年(37歲)，根本不需要這樣一個“頂頭上司”，但皇父執(zhí)意如此，他也無可奈何。

乾隆做了4年名副其實的太上皇，嘉慶也只得伴隨皇父當(dāng)了4年“實習(xí)皇帝”。嘉慶還在做阿哥的時候，就著手調(diào)查和珅的罪行;可是當(dāng)?shù)巧系畚恢?，根本無法行使皇帝的權(quán)力，因為還有太上皇的重重阻力。

一直要等到乾隆駕崩，嘉慶才有可能處理這個特大的貪官。中國歷史上最后一個太上皇，竟充當(dāng)了特大貪污犯的保護(hù)傘。