故宮成為世界文化遺產(chǎn)，使人們對故宮古建筑價值的認識有了深化。故宮所代表的是已經(jīng)成為歷史的文化，而且有著宮廷文化的外殼，同時它卻代表了當時的主流文化，經(jīng)過了長時期的歷史篩選和積累，當然不能簡單用“封建落后”來概括。故宮和博物院不是毫不相干或?qū)α⒌?，而是有機的統(tǒng)一，相得益彰。把它們結(jié)合起來，就可看到，故宮博物院是世界上極少數(shù)同時具備藝術(shù)博物館、建筑博物館、歷史博物館、宮廷文化博物館等特色，并且符合國際公認的“原址保護”、“原狀陳列”基本原則的博物館和文化遺產(chǎn)。世界文化遺產(chǎn)的基本精神是文化的多樣性，從世界文化遺產(chǎn)的角度，人們努力挖掘和認識故宮具有的突出的和普世的價值。

“文化遺產(chǎn)”觀念的引入，突破了傳統(tǒng)的“文物”觀念的局限性，強化著遺產(chǎn)的環(huán)境意識、共享意識，以及全社會都必須承擔管理和保護的理念，促使人們從“大故宮”的觀念來看待故宮保護。這在故宮保護中得到了充分體現(xiàn)。不僅要保護故宮本身，還要保護它的環(huán)境。過去只重視對故宮本身的保護，后來認識到與皇宮連在一起的護城河也是皇宮的當然組成部分，必須治理，于是就有了20世紀90年代投資6億元人民幣、費時三年的護城河治理，改變了長期存在的臟、亂、差面貌。根據(jù)世界遺產(chǎn)委員會的要求，在文化遺產(chǎn)地的周邊必須劃定“緩沖區(qū)”，以保護其周邊原有的歷史風貌和環(huán)境。2007年5月，在北京召開的“東亞地區(qū)文物建筑保護理念與實踐國際研討會”通過的《北京文件》，對中國遺產(chǎn)保護的政策和原則給予很高評價，對故宮等世界遺產(chǎn)地的修繕給予充分的肯定，這是對不同文化背景的世界遺產(chǎn)及其特色的保護方式的尊重。