或許太昊因其功勛而名聲顯赫，或許因其名聲顯赫而被人們神話為主管東方的天帝。陰陽學(xué)說流行后，又因東方主青色，行春令，東方天帝又稱為青帝，而青帝又被稱為主管春天的神。

隨著時(shí)間的推移，青帝的說法又有了演化，戰(zhàn)國成書的《周禮天官大宰》記有“祀五帝”的說法。兩漢緯書《河圖》記載：“東方青帝靈威仰，木帝也；南方赤帝赤熛怒，火帝也；中央黃帝含樞紐，土帝也；西方白帝白招拒，金帝也；北方黑帝葉光紀(jì)，水帝也”。

此時(shí)，青帝的名稱叫“靈威仰”，或許是一種稱號(hào)。而道教出現(xiàn)后，對(duì)緯書之五帝略加修飾而成五方五老。

南北朝時(shí)流行的《元始五老赤書玉篇真文天書經(jīng)》卷上說：“東方安寶華林青靈始老，號(hào)曰蒼帝，姓閻諱開明，字靈威仰。這時(shí)，青帝不僅有姓，有名，而“靈威仰”又成為他的“字”。

相傳，句芒又稱勾芒、木正、木帝，是管理農(nóng)事之神。對(duì)句芒神的祭祀，遠(yuǎn)在周朝時(shí)就有，那時(shí)設(shè)有東堂，年年舉行迎春儀式，這種風(fēng)俗一直延續(xù)到清末民初。

此外，也有春神為太昊、句芒合二而一說。民間流傳，太昊做了東方的天帝，他的臣子句芒，便做了他的屬神。他們兩人共同管理著東方青土樹木的原野一萬二千里，共同為春天的神明。

此種說法，與上述《尚書洪范》記載的，“帝太皞神句芒司之”也許并不矛盾。古代文獻(xiàn)無標(biāo)點(diǎn)，或許可斷句為“帝太皞、神句芒司之”。