李元昊曾經(jīng)幾次擊敗宋朝軍隊，但是范仲淹抵達(dá)西北前線的時候，采用了堅壁清野的策略，根本不和西夏軍打仗，李元昊立刻就急眼了。

如果全民皆兵，西夏可以征集幾十萬軍隊，但沒有長期作戰(zhàn)的能力。至于西夏的常備軍，總計只有不到10萬軍隊。其中最精銳的鐵鷂子（重騎兵），只有幾千人。

西夏軍隊的戰(zhàn)斗力明顯強于宋朝，但宋朝方面也不傻。起初，宋朝君臣根本看不起西夏這個彈丸小國，一直打算一口氣滅掉西夏。后來發(fā)現(xiàn)這個計劃太困難，從宋神宗時期開始，宋朝開始采用穩(wěn)扎穩(wěn)打、步步推進的辦法。

宋朝開始在西夏的地盤里修建城堡，比如永樂城、平夏城等等。西夏方面明白這意味著什么，當(dāng)然會不竭余力的進攻這些城堡。為了進攻平夏城，西夏小梁太后甚至親自率領(lǐng)軍隊進攻，結(jié)果被章楶一頓暴打，連首飾都不要了。

西夏國的外交策略非常的成功，在宋朝大舉進攻的時候，西夏會向大遼國求援，請遼國向宋朝施加壓力。等大金國滅掉了遼國和北宋之后，西夏國立刻向金國皇帝稱臣。

等蒙古帝國崛起之后，西夏國先是聯(lián)合蒙古，對金國趁火打劫。發(fā)現(xiàn)蒙古太強以后，又聯(lián)合金國對抗蒙古。

就這樣，這個只有不到300萬人口的小國，存在了將近200年，比大遼國、大金國、蒙古帝國的壽命都要長。