在外郭城范圍內，以25條縱橫交錯的大街將全城劃分為109坊和東、西兩市。這種方格網式的規(guī)劃，使整個城的平面如同棋盤。坊之四周筑有坊墻，開四門，坊內設十字街，十字街和更小的十字巷將全坊劃分為16區(qū)。坊內實行督察制度，管理嚴格。商業(yè)交易活動則被限制于同樣呈封閉狀態(tài)的東、西兩市之內。

這種置宮城和衙署區(qū)于城之西北隅，采取方整的里坊布局的規(guī)劃多為當時甚至后世的地方州縣城所取法。

大、中型州府城和縣城的面積，一般分別相當于京、都城中的16坊、4坊和1坊的面積，而布局則大致相同，即在大體呈方形的城之每面正中各開一門，城內以十字街將全城分為四區(qū)，每區(qū)的坊數(shù)依州府縣之等次而不同。

在每大區(qū)中又設小十字街和更小的十字巷。層層十字街巷的規(guī)劃是隋唐時期城址布局的特點之一，反映了封建等級制度森嚴時期特有的城市形態(tài)。

唐代長安城的經濟和文化在唐玄宗開元年間發(fā)展得十分迅速。盛唐時期，它已是當時世界上最大最繁華的國際大都市，盛唐時通常情況下城墻內有五十萬戶籍人口，極盛時城內人口達到百萬。

安史之亂后走向衰落。763年，唐代長安城被吐蕃占領15天。晚唐時黃巢攻入長安，在黃巢軍和唐軍的廝殺之中，城市遭到嚴重破壞。天祐元年(904年)，朱全忠挾持唐昭宗，并把宮室拆毀，屋木也一起運走。

后來，駐守長安的佑國軍節(jié)度使韓建認為城廣人稀，不利于防守，于是對城市進行改筑，縮為“新城”，也就是五代、宋、金、元的長安城。