在外郭城范圍內(nèi)，以25條縱橫交錯(cuò)的大街將全城劃分為109坊和東、西兩市。這種方格網(wǎng)式的規(guī)劃，使整個(gè)城的平面如同棋盤。坊之四周筑有坊墻，開四門，坊內(nèi)設(shè)十字街，十字街和更小的十字巷將全坊劃分為16區(qū)。坊內(nèi)實(shí)行督察制度，管理嚴(yán)格。商業(yè)交易活動(dòng)則被限制于同樣呈封閉狀態(tài)的東、西兩市之內(nèi)。

這種置宮城和衙署區(qū)于城之西北隅，采取方整的里坊布局的規(guī)劃多為當(dāng)時(shí)甚至后世的地方州縣城所取法。

大、中型州府城和縣城的面積，一般分別相當(dāng)于京、都城中的16坊、4坊和1坊的面積，而布局則大致相同，即在大體呈方形的城之每面正中各開一門，城內(nèi)以十字街將全城分為四區(qū)，每區(qū)的坊數(shù)依州府縣之等次而不同。

在每大區(qū)中又設(shè)小十字街和更小的十字巷。層層十字街巷的規(guī)劃是隋唐時(shí)期城址布局的特點(diǎn)之一，反映了封建等級(jí)制度森嚴(yán)時(shí)期特有的城市形態(tài)。

唐代長安城的經(jīng)濟(jì)和文化在唐玄宗開元年間發(fā)展得十分迅速。盛唐時(shí)期，它已是當(dāng)時(shí)世界上最大最繁華的國際大都市，盛唐時(shí)通常情況下城墻內(nèi)有五十萬戶籍人口，極盛時(shí)城內(nèi)人口達(dá)到百萬。

安史之亂后走向衰落。763年，唐代長安城被吐蕃占領(lǐng)15天。晚唐時(shí)黃巢攻入長安，在黃巢軍和唐軍的廝殺之中，城市遭到嚴(yán)重破壞。天祐元年(904年)，朱全忠挾持唐昭宗，并把宮室拆毀，屋木也一起運(yùn)走。

后來，駐守長安的佑國軍節(jié)度使韓建認(rèn)為城廣人稀，不利于防守，于是對(duì)城市進(jìn)行改筑，縮為“新城”，也就是五代、宋、金、元的長安城。