隋于漢長安城東南筑新城，名大興城，在今西安城及城東、城南、城西一帶，即唐長安城。

隋朝開國之初，都城仍在長安舊城，因久經戰(zhàn)亂，殘破不堪。而且宮室形制狹小，不能適應新建的統(tǒng)一國家都城的需要。加之幾百年來城市污水沉淀，壅底難泄，飲水供應也成問題。因此，隋文帝放棄龍首原以北的故長安城，于龍首原以南漢長安城東南選擇新址。

開皇二年(582)正月，命宇文愷負責設計建造新城--大興城，翌年三月竣工。(習慣上仍稱長安。)宇文愷把龍首原以南的6條高坡視為乾之六爻，并以此為核心，作為長安城總體規(guī)劃的地理基礎?！傲隆笔谴笈d城的骨架，皇宮、政權機關和寺廟都高高在上，與一般居民區(qū)形成鮮明對照。

岡原之間的低地，除居民區(qū)外，則開渠引水，挖掘湖泊，增大了城市的水域。大興城充分利用地形的優(yōu)勢，增大了立體空間，顯得更加雄偉壯觀。

大興城的平面布局整齊劃一，形制為長方形。全城由宮城、皇城、外郭城三部分組成，完全采用東西對稱布局。外郭城面積約占全城總面積的88.8%，居民住宅區(qū)的大幅度擴大是大興城建筑總體設計的一大特點。

大興城在當時的世界上是最為巨大的城市，是漢長安城的2.4倍，比同時期的拜占庭王國都城大7倍，較公元800年所建的巴格達城大6.2倍。

在此之前，從秦漢一直到南北朝(除曹魏、北魏、東魏北齊)，都城之中的城市格局，沒有章法，沒有布局，皇宮、官署、民居，交錯相處，十分雜亂。至大興城之后，都城的均衡對稱格局開始，形成方正布局，皇宮、皇城、民居三個部分相對分開，界線分明，既安全，又實用，全城以對準宮城、皇城及外郭城正南門的大街為中軸線。