可以明確的是，她在登基后，立即棄用了媚娘之名。

明空之名載于《唐大詔令集》中的《改元載初敕》：“朕又聞之，人必有名者……朕宜以‘明空’為名?！泵?，人世間；空，佛教用語。四大皆空。可能是剛剛登基，為了表示低調(diào)行事，故選用了這個(gè)略顯消極的名字。

曌之名載于《資治通鑒》：“太后自名‘曌’，改詔曰制?！焙苡锌赡?，武則天叫“明空”不久，就改稱“曌”了?！懊鳌弊旨印翱铡苯M成為“曌”字，音讀為“照”，彰顯光亮。

在她獨(dú)創(chuàng)的十二個(gè)字中，第一個(gè)即為“曌”字。為了避諱，遂改詔書為制書，而其孫李重照也得改名為李重潤。此后，武則天名曌，一直用到她死。

據(jù)臺(tái)灣學(xué)者考證，武則天還有一個(gè)叫做“約”的名字，主要是根據(jù)《舊唐書》中關(guān)于“孫處約者”因“尋避中宮諱，改名茂道”這條資料并引旁證而作出的結(jié)論。

因無實(shí)證，只能存說立此。但是，她在叫做媚娘即十四歲之前還有一個(gè)名字的說法，應(yīng)該說是有道理的。

武則天四大謎團(tuán)之三：武則天“所生女暴卒”之謎

武則天為唐高宗生產(chǎn)四子、二女。其中，長女死于襁褓。對(duì)于這個(gè)嬰兒之死，武則天與王皇后都曾背上了“殺人”的罪名。然而，究其真相如何，眾說紛紜。

宋人司馬光曾從“虎毒不食子”的倫理常情斷言“恐武后亦不至于輕淺如此”，可一般人則寧肯信其有而不愿信其無。

在《舊唐書》本紀(jì)、列傳中都沒有記載此事，只是在史臣曰提到“振喉絕襁褓之兒”，詳情不明?！短茣?huì)要》記載：“昭儀所生女暴卒，又奏王皇后殺之?！?