這一地區(qū)擁有相當(dāng)優(yōu)越的地形條件作憑借。大別山雄峙于東，桐柏山橫臥在北，西依荊山，南瀕長江，大洪山虎踞其中，漢水（襄河）之險貫通南北。第5戰(zhàn)區(qū)內(nèi)另有兩條重要交通線，一為漢宜路（湖北漢口—湖北宜昌），一為襄花路（湖北襄陽—漢口花園），該戰(zhàn)區(qū)進可襲擾平漢線威脅武漢地區(qū)，退可屏障川陜大后方，自古為并兵家必爭之地。

第5戰(zhàn)區(qū)雖然所屬部隊系統(tǒng)龐雜，戰(zhàn)斗力參差不齊，重武器相當(dāng)缺乏，但是依托有利地形積極襲擾日軍。1939年4月上旬，中國軍隊從東西兩側(cè)頻頻襲擾平漢線南端，尤其令武漢日軍不安的是，中國為加強第5戰(zhàn)區(qū)實力，進一步將6個師兵力移往棗陽，準(zhǔn)備加強對日軍的襲擊。

隨棗會戰(zhàn)的過程

一、戰(zhàn)爭開始

1939年（民國二十八年）5月，在抗日戰(zhàn)爭中，中國第5戰(zhàn)區(qū)部隊等在湖北省隨縣、棗陽地區(qū)對日軍進行的防御戰(zhàn)役。

4月下旬至5月中旬，中國各戰(zhàn)區(qū)發(fā)動“四月攻勢”，積極襲擾牽制日軍。第5戰(zhàn)區(qū)從東、西兩面向平漢鐵路南段進攻，湯恩伯指揮的第31集團軍主力，由湖北移駐棗陽，加強了第5戰(zhàn)區(qū)的實力，使日軍側(cè)背受到威脅。

日軍為解除中國軍隊對其武漢和平漢線（北平至漢口）交通的威脅，第11軍司令官岡村寧次以第3、第13、第16師團和騎兵第2、第4旅團等，由信陽、應(yīng)山、鐘祥一線向湖北省西部隨縣、棗陽地區(qū)進攻，企圖殲滅中國第5戰(zhàn)區(qū)主力部隊，以解除困擾。

為牽制和阻擊日軍進攻，中國第5戰(zhàn)區(qū)司令長官李宗仁將所屬部隊編為左、右兩集團軍和江防軍。制定了依托桐柏山、大洪山山區(qū)，據(jù)守重要城鎮(zhèn)，持久消耗日軍，伺機反擊的方針，準(zhǔn)備挫敗日軍的進攻。