庫克的同事博拉認(rèn)為每年在祭壇上獻(xiàn)作祭品的人，數(shù)目可能達(dá)25000人之多，即每年?duì)奚側(cè)丝诘?%。

阿茲泰克人為什么要?dú)⒛敲炊嗤?？直到最近?shù)十年，歷史學(xué)家和人類學(xué)家大致接納了這種說法：殺戮純?yōu)樽诮谭矫娴男枰?，根?jù)阿茲泰克人的信念，每天夕陽西下，太陽神便死亡。要確保太陽翌晨再升起來照耀世界，必須以人血作祭。其他神祗也有共通的嗜血特性，因此殺人獻(xiàn)祭幾乎每日都有。

阿茲泰克人的圖畫顯示，奉獻(xiàn)給太陽神的只是人的心臟。尸身拋棄在金字塔形廟宇的陡峭階梯上，頭顱則割下來，陳列在廟宇附近的顱架上，迪亞斯與同事德圖皮亞曾分頭查看兩處陳列大批頭顱的地方，一處在泰·諾赤提特蘭，另一處在索科恃蘭。迪亞斯點(diǎn)數(shù)了10萬個(gè)顱骨，德圖皮亞則點(diǎn)數(shù)了136000個(gè)。

現(xiàn)代有人對(duì)殺人獻(xiàn)祭風(fēng)俗的成因提出不同看法，1946年。庫克發(fā)表有關(guān)15世紀(jì)中美洲人口的研究報(bào)告，結(jié)論是：阿茲泰克人人口增加的速度比糧食增產(chǎn)更快，所以殺人獻(xiàn)祭可能是控制人口的間接方法，但很多人類學(xué)家對(duì)此種說法表示質(zhì)疑。

后來，到本世紀(jì)70年代，在社會(huì)研究新學(xué)院工作的哈納提出一項(xiàng)驚人的新說法：阿茲泰克人殺人祭神后還把尸身吃掉。哈納根據(jù)西班牙征服者的敘述以及德薩哈根神甫的著作，得此結(jié)論。德薩哈根神甫在阿茲泰克帝國崩潰后不久抵達(dá)墨西哥。

根據(jù)阿茲泰克人口述的資料，記下當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情及生活習(xí)慣。這些記錄中有很多地方提到食人風(fēng)俗，吃俘虜?shù)娜庥绕淦毡?，但不吃兒童及皮膚病患者的肉。女性俘虜也從來不用作獻(xiàn)祭和充當(dāng)食物，只用作奴隸，不同性別的俘虜命運(yùn)有別，因?yàn)槭橙巳馍鐣?huì)有一種普遍信念，認(rèn)為吃了別人的肉會(huì)獲得受害者的若干特性，因此戰(zhàn)士只喜歡吃其他戰(zhàn)士的肉。