他說：“如果沒有大部隊在后面跟著，李靖怎么敢親自領(lǐng)兵打來？”于是慌忙撤退到磧口（今內(nèi)蒙古善丁呼拉爾），又逃到陰山以北。李靖一路追趕，雖不敢正面與突厥兵作戰(zhàn)，但也收服了不少小部落的頭領(lǐng)。

頡利可汗眼見自己只剩下幾萬軍隊，只能向唐太宗投降。他派使者到長安向唐太宗請罪，表示愿意舉國內(nèi)遷，歸附唐朝。

唐太宗表面上做出寬恕頡利可汗的姿態(tài)，派鴻臚卿唐儉前去撫慰。暗地里對頡利可汗仍充滿疑慮，派李靖繼續(xù)打探虛實。

李靖與副將張公瑾商量道：“頡利可汗雖然投降了，但是還擁有幾萬部眾。我們不如乘勝將他們一網(wǎng)打盡，以免他們將來重新強大起來，再消滅就難了。現(xiàn)在是和談時期，頡利可汗必然不會戒備，我們?nèi)绻镁灰u，一定會取勝！”商定以后，李靖就率領(lǐng)一萬精兵向陰山進發(fā)。

當(dāng)天晚上，李靖的精騎部隊悄悄臨近頡利可汗的營帳。突厥兵發(fā)現(xiàn)有敵人來襲擊，已來不及集合軍隊，被打得七零八落。頡利可汗驚慌失措，在幾個親信的護衛(wèi)下，逃到他侄子的部落。

李靖采取突襲戰(zhàn)法，以迅雷不及掩耳之勢，殲滅敵軍有生力量，俘虜了大量的人員和牲畜。頡利可汗最后也被唐兵發(fā)現(xiàn)，擒到了長安。

東突厥滅亡之后，北方各民族政權(quán)受到極大震懾。他們見識到唐朝的強盛與威力，紛紛歸順臣服，尊稱唐太宗為“天可汗”。自此，唐朝的北部邊境不但安寧了許多，而且成為中原和西域國家人民友好往來的通道。