“以銅為鏡，可以正衣冠；以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。朕總是保有這三面鏡子，以防止自己犯錯誤?，F(xiàn)在魏徵死了，朕失掉一面明鏡了??！”貞觀十七年（643年）正月，一代名臣魏徵病逝。與他相知甚深的唐太宗李世民頗為痛惜，流著淚說出了以上名言。

魏徵（也寫作魏征），字玄成，生于北周靜帝大象二年（580年），比唐太宗大十八歲。他與李世民最初不是君臣，而是死敵。當年，李世民還是秦王，魏徵卻是太子李建成的手下智囊，常勸李建成先下手為強，除掉李世民。

當李世民在唐高祖武德九年（626年）發(fā)動玄武門兵變，殺兄奪權(quán)后，便以勝利者的姿態(tài)責備魏徵等太子舊部說：“你們這些小人，為什么一貫離間我兄弟關(guān)系？”

魏徵慷慨自若地回答道：“皇太子殿下要是一早聽從我的話，就不會有今天的禍事了！”

秦王李世民聽完瞬間就被震住了，覺得這家伙是個人才??！于是效仿齊桓公重用仇人管仲的例子，赦免魏徵之罪，讓他在自己手下做事。

這時，魏徵已將近四十七歲，從此才開始了與李世民合作的生涯。隨后，李世民做了皇帝，改元貞觀。幾年之間，魏徵不斷得到提拔，歷任給事中、諫議大夫、尚書右丞；到了貞觀三年（629年），魏徵被拜為秘書監(jiān)，成為唐太宗宰相團的一員。

貞觀一朝人才濟濟，名臣云集。當時，房玄齡、李靖為左右仆射，王珪為侍中，溫彥博為中書令，戴胄為戶部尚書，再加上魏徵，六名宰相共掌國事，都是極具才干、聲望的名相。

貞觀四年（630年）的某一天，君臣宴會，唐太宗一時興起，命素有知人之明的王珪點評在座諸人的優(yōu)劣。王珪欣然應(yīng)命，對諸相一一評價，結(jié)果大家都認為他評得公道。對魏徵，他的評語是：“每以諫諍為己任，恥君不及堯舜。”魏徵也的確如王珪所評，敢諫善諫，甚至稱得上是中國歷史上最為著名的諫臣。