他相信中國人民有能力掌握西方的新式生產(chǎn)技術(shù)，可以逐步做到“不必仰賴于外夷”，指出只要經(jīng)過努力，若干年后，必然“風(fēng)氣日開，智慧日出，方見東海之民，猶西海之民”，中國一定能富強(qiáng)起來，趕上并超過西方資本主義國家。

四、推崇民主

魏源不僅主張學(xué)習(xí)西方的先進(jìn)生產(chǎn)技術(shù)，而且也很推崇和歆慕資本主義國家的民主制度。他稱譽(yù)瑞士“不設(shè)君位，不立王侯”，“推擇鄉(xiāng)官理事”，是“西方桃花源”。

又說“墨利加北洲（指美國）之以部落代君長，可垂奕世而無弊”。在封建專制制度長期統(tǒng)治下的當(dāng)時(shí)中國，敢這樣贊美沒有君主和皇帝的政治制度，不能不說是很有膽識的見解。

五、賦稅思想

在賦稅問題上，魏源主張培植和保護(hù)稅源，指出“善賦民者，譬植柳乎，薪其枝而培其本根”。他指責(zé)苛重稅斂，“不善賦民者，譬則剪韭乎，日剪一畦，不罄不止”，認(rèn)為重稅破壞了納稅人的財(cái)產(chǎn)，也就破壞了國家賴以生存的基礎(chǔ)“彼貪人為政也，專脧富民；富民漸罄，復(fù)脧中戶；中戶復(fù)然，遂致邑井成墟”，“有因何不種稻稷？秋收不給兩忙稅，洋銀價(jià)高漕斛大，納過官糧余秸秷。”

魏源主張國家利用賦稅手段保護(hù)工商業(yè)的發(fā)展，認(rèn)為“士無富民則國貧，士無中戶則國危，至下戶流亡而國非其國矣”。他所強(qiáng)調(diào)的富民主要是指工商業(yè)者。提出這一思想。有助于民族資本主義在中國的發(fā)展。