二、反對侵華

魏源堅決反對西方資本主義的侵華活動，提出了反侵略的主張與辦法。他對人民群眾的力量有一定的認識，同林則徐“民心可用”的觀點相一致，提出“義民可用”的主張。

他從三元里和臺灣等地人民抗英斗爭中得到鼓舞。在三元里人民痛擊英國侵略者之后，他滿懷激情地以“同仇敵愾士心齊，呼市俄聞十萬師”，“前時但說民通寇，此日翻看吏縱夷”的詩句，熱情謳歌三元里人民的抗英斗爭，憤怒聲討投降派為侵略軍解圍的可恥行經。

在《海國圖志》中寫道：“三元里之戰(zhàn)，以區(qū)區(qū)義兵，圍夷酋，斬夷師，殲夷兵，以欵開網之而逸，孰謂我兵陸戰(zhàn)之不如夷者？”又說“廣東之斬夷首，捐艦者皆義民”，“兩禽夷舶于臺灣，火攻夷船于南澳者亦義民”。他主張利用和依靠人民群眾作為抵抗外來侵略的主要力量，與投降派“防民甚于防寇”的反動政策形成鮮明的對照。

為了有效地進行抵抗，他反對“浪戰(zhàn)”，而主張“以守為戰(zhàn)”。他總結鴉片戰(zhàn)爭的經驗教訓，提出“自守之策二：一曰守外洋不如守海口，守?？诓蝗缡貎群樱灰辉徽{客兵不如練土兵，調水師不如練水勇”，主張采取誘敵深入的策略，“設阱以待虎，設以待魚”，以殲滅來犯者。

這種相信熟悉情況的當?shù)厝嗣袢罕?，發(fā)揮他們的長處和抗敵的積極性來組織反侵略武裝力量，并采取機動靈活的戰(zhàn)略戰(zhàn)術，是切合于當時敵強我弱，敵寡我眾的客觀實際的，也是完全可行的。

三、興辦實業(yè)

魏源同林則徐一樣，是鴉片戰(zhàn)爭時期“睜眼看世界”，最有眼光的人物。他既堅決反抗侵略，又重視了解和學習西方的科學技術，作為對付侵略的重要方法。