二次革命即稱討袁之役、癸丑之役、贛寧之役。1913年3月20日，國(guó)會(huì)開會(huì)前夕，國(guó)民黨代理理事長(zhǎng)宋教仁被殺。4月，袁世凱又非法簽定善后大借款，準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)，消滅南方革命力量。

孫中山看清袁世凱的反動(dòng)面目，從日本回國(guó)，力主武裝討袁。

1912年2月，隆裕太后詔袁世凱組建臨時(shí)共和政府，同盟會(huì)在南北和談之際，早于隆裕太后的詔書成立臨時(shí)政府。南方獨(dú)立各省最終選舉袁世凱為臨時(shí)總統(tǒng)。

1913年2月，中國(guó)首次根據(jù)《臨時(shí)約法》的規(guī)定，進(jìn)行國(guó)會(huì)選舉。由同盟會(huì)為骨干組成的國(guó)民黨獲得議席最多，預(yù)備由宋教仁出任內(nèi)閣總理。

1913年3月20日，宋教仁在上海滬寧車站遇刺，兩天后去世。兇手在上海公共租界被捕獲，陳其美勢(shì)力稱搜出與國(guó)務(wù)總理趙秉鈞的通訊。當(dāng)時(shí)種種證據(jù)，都指向袁世凱是暗殺背后的策動(dòng)者。

江蘇都督程德全、民政長(zhǎng)應(yīng)德閎在收到租界會(huì)審公堂移交的證據(jù)后，把罪犯應(yīng)桂馨和國(guó)務(wù)總理兼內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)趙秉鈞、內(nèi)務(wù)部秘書洪述祖之間來(lái)往的秘密電報(bào)和函件的要點(diǎn)以“通電”的形式向海內(nèi)外公布，迫使趙秉鈞不得不發(fā)出公開電報(bào)為自己辯解。

上海地方檢察廳也公開傳訊在位的國(guó)務(wù)總理趙秉鈞。趙氏拒絕到上海應(yīng)訊，但迫于社會(huì)輿論的強(qiáng)大壓力，袁世凱批準(zhǔn)他辭去總理，由段祺瑞代理。

孫中山于事發(fā)后即從日本返回中國(guó)，于上海開會(huì)，主張討伐袁世凱。但國(guó)民黨內(nèi)意見不一，部分領(lǐng)導(dǎo)人(如黃興)傾向使用和平手法，在不破壞臨時(shí)約法之下以法律方法抗?fàn)帯?