戰(zhàn)爭(zhēng)開始，金帥完顏賽不開戰(zhàn)取捷，一路連克光山、羅山、興州等數(shù)城，斬殺宋軍近二萬(wàn)人。同時(shí)，金軍數(shù)道皆出，在樊城、棗陽(yáng)、光化軍、大散關(guān)以及西和、階州、成州等地對(duì)宋軍展開猛烈攻勢(shì)。

沒(méi)過(guò)多久，戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)開始對(duì)金軍不利，許多城池得而復(fù)失，宋軍從各處開始了激烈的反攻。這時(shí)候，見(jiàn)戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)程遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如原先預(yù)想的那樣順利，金朝統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部又紛紛冒出與宋國(guó)講和的聲音。

當(dāng)時(shí)的金國(guó)，在蒙古大軍的擠壓下，勢(shì)力窮蹙，真正的統(tǒng)治地區(qū)局促于河南一地，而且西北的西夏因衛(wèi)紹王時(shí)蒙古伐夏金朝見(jiàn)危不救，也開始與蒙古聯(lián)合，不斷在邊境地帶對(duì)金國(guó)發(fā)起進(jìn)攻。

同時(shí)，山東地區(qū)由漢人武裝勢(shì)力組成的“紅襖軍”聲勢(shì)日大，四處開花。除此以外，在金國(guó)原先統(tǒng)治比較穩(wěn)固的遼東地區(qū)還有契丹人耶律留哥和蒲鮮萬(wàn)奴的反叛。烽火燎原，狼煙遍地，金朝可以說(shuō)是四面受敵。

為此，金朝又要以戰(zhàn)逼和。興定二年（1218年）年底，在對(duì)宋取得小小優(yōu)勢(shì)情況下，金宣宗主動(dòng)向南宋伸出“橄欖枝”。出乎意料的是，南宋非常堅(jiān)決，連金使也不讓入境。

惱羞成怒之下，不顧自己國(guó)內(nèi)重鎮(zhèn)太原城剛剛被蒙古人攻陷，金朝興定二年（1219年）春兵分三路，向南宋發(fā)動(dòng)新一輪軍事進(jìn)攻，西起陜西，東至江淮，東路方面，金軍連下濠州、滁州、興州、麻城、六合等地。

關(guān)鍵時(shí)刻，原屬金國(guó)“國(guó)民”的李全率領(lǐng)漢人紅襖軍斜刺里殺出，四處擊殺金軍。結(jié)果，金軍主力紇石烈牙吾塔部軍在化湖陂（今安徽懷遠(yuǎn)以北）被李全打得大敗，被迫撤退時(shí)又遭追擊，損失慘重。