1981年2月12日，蔡希陶因患椎基動脈血栓，呼吸停頓17分鐘，經(jīng)搶救恢復自主呼吸。3月9日。在昆明病逝，遺體于3月12日在昆明火化。

蔡希陶的貢獻成就有哪些？

一、植物考察

1932年2月，蔡希陶受北平靜生生物調(diào)查所的派遣，到云南考察，深入邊遠山區(qū)開展植物調(diào)查和采集。1932年至1934年間，共采集植物標本21 000余號，其中有427個新種和不少云南新記錄，揭開了云南“植物王國”的面紗，為云南植物學研究作出了奠基性的貢獻。

后與俞德浚合譯《農(nóng)藝植物起源》，并發(fā)表了豆科、薔薇科和磨芋屬等植物的研究論文。考察期間，蔡希陶先后創(chuàng)作多篇文學作品。

二、創(chuàng)建科研機構

云南農(nóng)林植物研究所（昆明植物研究所前身）于1938年5月在昆明北郊黑龍?zhí)稈炫瞥闪ⅲ滔Ｌ障壬嫒喂珗@經(jīng)理。

1945年抗戰(zhàn)勝利后，為維持所里10 多名員工的生計，保護好十余萬號植物標本，蔡希陶先生組織員工種菜、種花、種煙以自救，開設鸚鵡商店出售花木和觀賞小動物等，撐至昆明解放。

1950年4月7日，云南農(nóng)林植物研究所更名為中科院植物分類研究所昆明工作站，蔡希陶任主任，建設了研究所第一個集辦公和科研的“品字樓”，創(chuàng)建了第一個以藥用和香料植物為主要研究對象的植物資源化學實驗室（植物化學與西部植物資源持續(xù)利用國家重點實驗室之前身）。后來昆明工作站升格為中科院昆明植物研究所，吳征鎰先生任所長，蔡希陶先生任副所長。