康熙六十一年，充武英殿修書總裁。雍正九年（1731年）解除旗籍，授詹事府左春坊左中允，次年遷翰林院侍講學(xué)士。雍正十一年，提升為內(nèi)閣學(xué)士，任禮部侍郎，充《一統(tǒng)志》總裁。

雍正十三年，充《皇清文穎》副總裁。清乾隆元年（1736），再次入南書房，充《三禮書》副總裁。乾隆四年，被譴革職，仍留三禮館修書。

乾隆七年，因病告老還鄉(xiāng)，乾隆帝賜翰林院侍講銜。從此，他在家閉門謝客著書，乾隆十四年八月十八日（1749年9月29日）病逝。年82歲，葬于江蘇六合。

一、創(chuàng)立桐城派

方苞是清代桐城派散文的創(chuàng)始人。他尊奉程朱理學(xué)和唐宋散文。他據(jù)《史記·十二諸侯年表序》所謂孔子“約其辭文，去其煩重，以制義法”，提倡寫古文要重“義法”。

他說：“'義'即《易》之所謂'言有物'也；‘法’即《易》之所謂‘言有序’也。意以為經(jīng)而法緯之，然后為成體之文?！碧岢鑫恼乱亍扒逭嫜耪焙?quot;雅潔"，他說古文中“不可入語錄中語，魏晉六朝人藻麗俳語，漢賦中板重字法，詩歌中雋語，《南、北史》佻巧語”，他認(rèn)為歸有光的散文，"其辭號(hào)雅潔，仍有近俚而傷于繁者"(《書歸震川文集后》)。

又說：“凡無益于世教、人心、政法者，文雖工弗列也?！痹凇对倥c劉拙修書》中，反對(duì)黃宗羲、顏元的反程朱理學(xué)的思想，持論嚴(yán)而拘，但能適合清朝鞏固思想統(tǒng)治及文風(fēng)的需要，所以其說得以流行，影響頗大。