送禮是中國古代官場的一種特有現(xiàn)象，并不僅僅是一個時代的產(chǎn)物?？滴鯐r期的吏科給事中林起龍就曾經(jīng)直指要害，他說，一個州縣官員到任之后，“參謁上司，則備見面禮；凡遇年節(jié)，則備節(jié)禮；生辰喜慶，則備賀禮；題授保薦，則備謝禮；升轉(zhuǎn)去任，則備別禮”，一句話就是，新官上任所要燒的三把火，最大的一把火就是權(quán)力系統(tǒng)內(nèi)的人情之火，靠人情之火來熔化權(quán)力的剛性。

　　按照中國人所講究的“節(jié)禮”習(xí)俗，端午、中秋、新年這三個傳統(tǒng)節(jié)日是千萬不能漏掉的。尤其是拜年送禮，可謂流毒甚遠(yuǎn)。

　　中國傳統(tǒng)社會講究的是人情，所以生活在這樣一個國度里，我們自然也就很看重這樣一個重大節(jié)日里的人際交往。其中的拜年被當(dāng)做一項重要的民俗傳統(tǒng)代代相傳，早已成為民間禮儀的重要組成部分。

　　傳統(tǒng)意義上的拜年，大多是一種自覺行為。它的表現(xiàn)形式來自兩方面：一是鄰里之間的互拜，大家相互串串門、拱拱手，表達(dá)喜慶、問候、祝愿；二是晚輩對長輩的倫理之拜，晚輩恭恭敬敬前往長輩處，或施禮或磕上幾個頭，若晚輩是年輕或年幼者，長輩則還以紅包來“壓歲”，若晚輩已是成人，就要端出好酒好菜來招待。總之，傳統(tǒng)的拜年是有分際和講究的：鄰里互拜，抽支香煙嘗點瓜果糖之類，實在沒有什么利害關(guān)系可以表現(xiàn)；而倫理之拜，晚輩對長輩施予“禮”，長輩對晚輩還以“利”。

　　這種以“禮”換“利”的做法，在不知不覺中被移植到了官場之上。

　　同樣是拜年，放在官場上則完全變了味道。首先是大多數(shù)的拜年者并不是出于自愿，總感到人家都跑去給上級官員拜年，自己如果搞特殊化，就會被“特殊處理”。時下不是有一個段子說，一領(lǐng)導(dǎo)在某年關(guān)曾對一幫部屬半開玩笑地說：誰到我家中拜過年我不一定記得，但誰沒去我肯定記得。這句話嚇得那些本來不準(zhǔn)備拜年者改變主意。其次，官場拜年不合傳統(tǒng)拜年禮儀，被拜者既收“道賀”又收“錢物”，禮利雙收，這完全背離了初衷。所以，官場拜年是“拜年”的異化，拜者借此平臺行巴結(jié)賄賂領(lǐng)導(dǎo)之能事，被拜者借此機會撈取金錢財物之實惠。