送禮是中國(guó)古代官場(chǎng)的一種特有現(xiàn)象，并不僅僅是一個(gè)時(shí)代的產(chǎn)物。康熙時(shí)期的吏科給事中林起龍就曾經(jīng)直指要害，他說，一個(gè)州縣官員到任之后，“參謁上司，則備見面禮；凡遇年節(jié)，則備節(jié)禮；生辰喜慶，則備賀禮；題授保薦，則備謝禮；升轉(zhuǎn)去任，則備別禮”，一句話就是，新官上任所要燒的三把火，最大的一把火就是權(quán)力系統(tǒng)內(nèi)的人情之火，靠人情之火來熔化權(quán)力的剛性。

　　按照中國(guó)人所講究的“節(jié)禮”習(xí)俗，端午、中秋、新年這三個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日是千萬不能漏掉的。尤其是拜年送禮，可謂流毒甚遠(yuǎn)。

　　中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)講究的是人情，所以生活在這樣一個(gè)國(guó)度里，我們自然也就很看重這樣一個(gè)重大節(jié)日里的人際交往。其中的拜年被當(dāng)做一項(xiàng)重要的民俗傳統(tǒng)代代相傳，早已成為民間禮儀的重要組成部分。

　　傳統(tǒng)意義上的拜年，大多是一種自覺行為。它的表現(xiàn)形式來自兩方面：一是鄰里之間的互拜，大家相互串串門、拱拱手，表達(dá)喜慶、問候、祝愿；二是晚輩對(duì)長(zhǎng)輩的倫理之拜，晚輩恭恭敬敬前往長(zhǎng)輩處，或施禮或磕上幾個(gè)頭，若晚輩是年輕或年幼者，長(zhǎng)輩則還以紅包來“壓歲”，若晚輩已是成人，就要端出好酒好菜來招待?？傊?，傳統(tǒng)的拜年是有分際和講究的：鄰里互拜，抽支香煙嘗點(diǎn)瓜果糖之類，實(shí)在沒有什么利害關(guān)系可以表現(xiàn)；而倫理之拜，晚輩對(duì)長(zhǎng)輩施予“禮”，長(zhǎng)輩對(duì)晚輩還以“利”。

　　這種以“禮”換“利”的做法，在不知不覺中被移植到了官場(chǎng)之上。

　　同樣是拜年，放在官場(chǎng)上則完全變了味道。首先是大多數(shù)的拜年者并不是出于自愿，總感到人家都跑去給上級(jí)官員拜年，自己如果搞特殊化，就會(huì)被“特殊處理”。時(shí)下不是有一個(gè)段子說，一領(lǐng)導(dǎo)在某年關(guān)曾對(duì)一幫部屬半開玩笑地說：誰到我家中拜過年我不一定記得，但誰沒去我肯定記得。這句話嚇得那些本來不準(zhǔn)備拜年者改變主意。其次，官場(chǎng)拜年不合傳統(tǒng)拜年禮儀，被拜者既收“道賀”又收“錢物”，禮利雙收，這完全背離了初衷。所以，官場(chǎng)拜年是“拜年”的異化，拜者借此平臺(tái)行巴結(jié)賄賂領(lǐng)導(dǎo)之能事，被拜者借此機(jī)會(huì)撈取金錢財(cái)物之實(shí)惠。